Vladimir Putinin suunnitelmat näyttävät olevan samoissa käsissä kuin hänen valtansa. Tuoreimmat asiantuntija-arviot osoittavat, että Putinin mahdollinen poistuminen pelistä ei muuta Venäjän hallintoa entistä demokratiaa kohti, vaan saattaa synnyttää uuden roikan entisen sijaan.

Putinin vaarallinen perintö

Putinin hallitus on jo nyt niin tiukka, että asiantuntijat arvioivat vaihtoehtojen otteet mahdollisesti vain syventyvän. Yhdysvaltalainen professori Alexander J. Motyl ennustaa, että vallanvaihto voi tapahtua vain sisäpiirin juonilla, joissa Kremliä hallitseva eliitti joko pakottaa Putinin syrjään tai toimii hänen myötävaikutuksellaan.

Vaikeat skenaariot ja mahdolliset yllätykset

Britannialainen Edward Lucas varoittaa, että mikään vallanvaihto ei kuitenkaan tapahtuisi ilman suuria sisäisiä tai ulkoisia krisejä. Talouskriisi tai sotilaallinen tappio voitaisiin nähdä kipinä, joka laukaisee laajempia muutoksia. Kuitenkin mahdollisuus hallittuun vallanvaihtoon on yhä kaukana.

Kehtoa vai vaihtoa?

Putinin jälkeen voisi olla edessä niin sanottu 'Potjomkinin muutos'. Uuden johtajan, joka vain leikkii reformistia, riski piilee siinä, että tämä saattaisi aivan kuten hänen edeltäjänsä, medvedevismin tapaan, esittää vain pintapuolisia muutoksia. Suuri kysymys kuuluu: voisiko Venäjä koskaan siirtyä kohti todellista demokratiaa, vai jatkuuko autoritaarisuus entistä voimakkaampana?

Mitä tämä tarkoittaa Euroopalle?

Euroopan kannalta Putinin mahdollinen lähtö saattaa johtaa uusiin jännitteisiin. Asiantuntijat varoittavat, että kova linja voi yllätyksellisesti jatkua tai tilanne voi jopa pahentua. Suomi ja Puola saattavat joutua valmistautumaan entistä aggressiivisempaan Venäjään.

Mitä seuraavaksi?

Selvää on, että Venäjän tulevaisuus on epävakaa. Vallanvaihdosta seuraavat muutokset voivat herättää entistyypisiä poliittisia vastarintoja, mutta ne myös saattavat luoda tilaa muutokselle, jota Euroopan on vaikea ennakoida. Onko siis mahdollista, että kaikki muuttuu, vai jatkuuko sama teatteri vaikka johtaja vaihtuu?