Uuden ajan jääkiekko

Juuri kun kaikki luulivat, että jääkiekon hurjimmat hetket on nähty, NHL-pelaaja Chris Tanev Torontosta yllätti meidät jälleen. Kuukausi sitten hän makasi jäällä verta valuvaa, kun New York Islandersin Matthew Barzal laukoi kohti maalia. Tanev, 35, ei suinkaan ollut ensimmäinen, joka riskeeraa henkensä jääkiekon vuoksi – mutta hän on yksi heistä, joka tekee sen jokaista peliä varten.

Edellisvuonna Tanev heittäytyi Vegasin William Karlssonin laukauksen eteen, ja todella, tämä ei ollut hänen ensimmäinen kerta, kun näin tapahtui. Kiekon blokkaaminen on osa peliä, jota pelaajat tekevät voittaakseen otteluja ja suojellakseen maalivahtia. Jääkiekossa voittaminen vaatii valtavaa rohkeutta ja kykyä ottaa iskuja, mutta onko tämä kaikki todella sen arvoista?

Pelaajien rohkeus

Uuden ajan jääkiekko on tullut, ja pelikentällä pelaajat laukovat hurjia nopeuksia. Tanev on NHL:n tilastoissa maan parhaimpia kiekon blokkaajia, keskimäärin 6,4 laukausta per ottelu, ja vain Alec Martinez on häntä edellä. Myös suomalaiset puolustajat kuten Jani Hakanpää ja Olli Määttä tekevät omaa osaansa – he ovat olleet edelläkävijöitä kiekon puolustuksessa.

Jääkiekko on muuttunut, ja nykyisin nopeista rannelaukauksista on tullut normeja, jotka osuvat suoraan puolustajan kroppaan. Mutta miten he löytävät rohkeuden mennä kiekon eteen, kun vaarana on vammoja tai jopa hengenvaarallisia tilanteita? Rasmus Ristolainen, joka pelaa nyt Philadelphiassa, kuvaa blokkaamista taiteenlajiksi, jossa tarvitaan taitoa ja hyvää palautumista. Ristolaisen mukaan tärkeintä on reagoida nopeasti, ja oppia blokkaamaan oikein.

Yhteinen tavoite

Kannattaa muistaa, että jääkiekkoilijat, kuten Tanev, tekevät tämän kaikki joukkueensa hyväksi. "Haluan voittaa. Jos blokkaaminen auttaa voittamaan, teen sen!", Tanev on sanonut – tämä todistautuu pelin sisällä jatkuvasti.

Riskit ja kunnioitus

Mutta onko tämä kaikki hinta, jonka pelaajat maksavat? Historian saatossa kneekat, murtumat ja muut vammat ovat olleet osa peliä. Trent McClearyn tapaus vuonna 2000 on pysäyttävä muistutus jääkiekkourheilijoiden todellisista riskistä, kun kiekko osui häntä kurkkuun.

Mutta silti, epätoivon hetkien keskellä on oleellista ymmärtää, että blokkaajat nauttivat joukkueen keskuudessa suurta kunnioitusta. "Jaon pelaajien ja valmentajien keskuudessa antaa valtavan eron, kun tiedetään, että joku on valmis heittäytymään kiekon eteen", Ristolainen jatkaa.

Sitoutuminen ja sydän

Mitä kysymyksiin tulee, miksi pelaajat ovat valmiita tällaiseen? Se riippuu sitoutumisesta, sydämestä ja halusta voittaa. Kun peli käy, ajatus riskeistä väistyy, ja tekeminen tulee automaattisesti. Vaikka se voi näyttää hullulta, kiekon eteen meneminen ja siihen liittyvät traumat ovat osa suurta peliä, jonka pelaajat tuntevat niin syvästi. "Se on tapa, mihin on tottunut", Määttä tiivistää – sillä jokainen blokkaus voi olla se tärkein, joka ratkaisee pelin.