Tasavallan presidentin puoliso ja Aalto-yliopiston johtava työelämäasiantuntija Suzanne Innes-Stubb on palannut suomen kielen opiskelun pariin pitkän tauon jälkeen. Tämä muutos alkoi, kun hänen puolisonsa Alexander Stubb tuli presidenttiehdokkaaksi. Huumorilla maustettuna Innes-Stubb kertoi, että ”pelko on erittäin tehokas motivaatio”, naurattaen yleisöä Aalto-yliopistolla tiistaina järjestetyssä tilaisuudessa, jossa keskiössä oli kielitaidon merkitys Suomeen.

Britanniassa syntynyt Innes-Stubb on saanut kimmokkeen suomen kielen opiskeluun monista syistä. Perhe on monikielinen; lapset kasvavat englannin ja ruotsin kielisessä ympäristössä. Innes-Stubb itse painottaa, että yhteisillä illallisilla keskustellaan sujuvasti suomea, ruotsia ja englantia, mikä tekee monikielisyydestä jokapäiväistä.

Ruotsin oppiminen ennen suomea oli luonnollista, sillä Alexander Stubb käytti sitä perheensä ja ystäviensä kanssa. Innes-Stubbilla oli lisäksi jo valmiiksi saksan kielen taito, joka helpotti uuden kielen omaksumista. Hän on aina ollut kiinnostunut suomen kielen äänteistä ja rytmistä, ja aloitti suomen opiskelun ennen Suomeen muuttoaan, osallistuen kursseille ja yksityisopetukseen.

”Alex on kaksikielinen, ja oli turhauttavaa olla ulkopuolella, kun en ymmärtänyt ympärilläni puhuttua. Hän yllätytti minut järjestämällä suuren 40-vuotissyntymäpäiväjuhlan ilman, että osasin ennakoida sitä”, Innes-Stubb kertoi.

Innes-Stubb jatkaa suomen kielen tunteja ja pyrkii puhumaan mahdollisimman paljon, oppien samalla kielen vivahteita. Hän on huomannut, että hänen suomen kielen sanasto on nykyään laajempi kuin ruotsin.

Tilaisuudessaan Innes-Stubb vaihteli eri kielten välillä, esittäen puheenvuoronsa suomeksi, ruotsiksi ja äidinkielellään englanniksi, mutta hän puhuu myös ranskaa ja saksaa. Hänen monipuolinen kielitaitonsa tulee esiin myös tasavallan presidentin virallisilla sivuilla julkaistussa ansioluettelossa.

Innes-Stubb korostaa, että suomen kielen opettelu avaa ammatillisia ja henkilökohtaisia mahdollisuuksia. Hän neuvoo kokeilemaan suomea tai ruotsia jokapäiväisessä elämässä, kuten kaupassa tai kampaajalla. ”Paras tapa oppia on löytää äidinkielinen poika- tai tyttöystävä, jonka kanssa voi harjoitella”, hän lisää hymyillen.

Juris message is also important for her; hän toimi aikaisemmin hissiyritys Koneen yritysvastuujohtajana ja mediayhtiö Sanomassa kilpailuasioista vastaavana juristina. Innes-Stubb on huomannut, kuinka kielen käyttö vaikuttaa asioiden toteutustapoihin. Suomen kielen passiivimuotojen runsaus on vienyt hänen ymmärryksensä uudelle tasolle, mikä tekee kielten oppimisesta ei vain tarpeen, vaan myös rikastuttavan kokemuksen.