Mikko Rantanen, Dallas Starsin ylivoimainen tähtipelaaja, nousi jälleen esiin pudotuspelien jännittävässä ottelussa, jossa Dallas voitti Winnipeg Jetsin selvästi 5–2. Rantanen teki huikeat tehot 1+2, tehden ottelusta unohtumattoman.

Ottelun ensimmäiset hetket alkoivat Rantasen loistavalla syötöllä Roope Hintzille ylivoimalla. Hintz ohjasi kiekon maaliin, ja Dallas pääsi johtoon. Heti tämän jälkeen Winnipeg tasoitti tilanteen Kyle Connorin upealla maalilla, mutta Rantanen ja Stars eivät jääneet tähän.

Dallasille syntyi voittoisa maali, johon Rantanen ei ollut suoraan osallisena, mutta Mikael Granlundin briljantti peli valloitti fanit. Granlund kulki upeasti puolustuksen ohi ja syötti kiekon Thomas Harleylle, joka laukoi Dallasin johtohaaviin.

Rantanen jatkoi vahvaa pelaamistaan, pitäen huolen siitä, että hän on ollut mukana 13 peräkkäisessä Starsin maalissa – tämä on NHL:n pudotuspelien ennätys. Aikaisempi ennätys oli 12 ja sekin Rantasen nimissä.

Ottelun edetessä Winnipeg syöksyi takaisin peliin Nino Niederreiterin hienolla maalilla, mutta Rantanen ei antanut periksi. Toinen erä toi Rantasen jälleen esiin, kun hän syötti Alex Petrovicille, joka päätti viedä Dallasin johtoon.

Noin minuutti syötön jälkeen Rantanen itse iski maalin. Hän nouti kiekon ja laukoi sen tyylikkäästi ylös vasempaan nurkkaan, mikä nosti hänet pudotuspelien pistepörssin kärkipaikalle, mukanaan huikeat 18 pistettä.

Rantanen on ollut häikäisevä voima – hän on osallistunut 15 Dallasin 16 edellisestä maalista pudotuspeleissä! Rantanen on nyt päässyt kiinni pudotuspelien intensiiviseen rytmiin, sillä hän on kerännyt yhtä paljon pisteitä kymmenessä playoff-ottelussa kuin koko runkosarjassa 20 pelissä.

Dallasin viime ottelut ovat olleet vuoristorataa, mutta tämä peli oli usein unohtumaton, kun joukkue näytti pelin parhaan puolensa. Virheistä huolimatta Winnipeg Jetsin maalivahti Connor Hellebuyck ei saanut otetta pelistään, ja joukkueen vieraskiertue on käynyt yhä raskaammaksi.

Samaan aikaan Florida Panthers nousi voittoon voittamalla Toronto Maple Leafsin 2–0, kiitos Aleksander Barkovin ja Matthew Tkachukin loistavasta yhteistyöstä.

Pudotuspelit tarjoavat edelleen jännitystä ja Rantanen on ehdoton tähtipelaaja, joka on näyttänyt pelitaidot ja johtajuuden merkityksen kentällä.