Mikko Mannerin ensimmäinen ottelu HPK:n päävalmentajana oli todellinen tunteiden vuoristorata! Vaikka HPK taisteli tiukasti, TPS nappasi voiton voittomaalikilpailun jälkeen lukemin 6-5. Tämä ottelu oli myös merkittävä hetki maalivahti Sami Rajaniemelle, joka pelasi uransa 600. liigaottelun.

Ottelun käänteet olivat lähes käsikirjoituksen mukaisia. HPK sai onnenpotkuja, kun Olli Korhonen teki kaksi maalia kolmannessa erässä ja nosti joukkueensa kaksi kertaa johtoon. Kuitenkin TPS:n Max Lindroth, joka teki ottelussa hattutempun, toi TPS:n takaisin peliin tasoitusmaalillaan, ja niinpä ratkaisu siirtyi voittomaalikilpailuun.

Voittomaalikilpailussa ainoana onnistujana oli TPS:n Viljami Marjala, joka onnistui hienolla suorituksellaan ohittamaan Rajaniemen ja ratkaisi ottelun TPS:lle.

Manner oli ottelun jälkeen tyytyväinen joukkueensa peliesityksiin. "Hieno taistelu meiltä. Paljon tunnetta pelissä kaikilla. Yleensä valmentajan vaihtuessa joukkue herää uuteen eloon ja näin kävi nytkin", hän totesi.

"Viisi tehtyä maalia on yleensä riittänyt voittoon, mutta tällä kertaa se ei riittänyt. Kolme minuuttia ennen loppua oli hyvällä pelaajalla mahdollisuus tehdä hattutemppu, mutta edelleen olemme hieman kypsymättömiä. Kuitenkin lupauksia antava suoritus."

HPK:n on erityisen tärkeää, että tämä kuherruskuukausi uuden valmentajan kanssa ei jää lyhytaikaiseksi. Manner muistutti myös vaatimustason merkityksestä, sanoen: "Valmentajien ja kokeneiden pelaajien on pidettävä huolta siitä, että pelissä annetaan aina kaikkensa ja hyväksytään virheet. Meidän täytyy varmistaa, että yleisö saa vastinetta rahoilleen."

Riemukasta on, että HPK on noussut jälleen pois jumbopaikalta, ohittaen Pelicansin kolmannella sijalla. Hämeenlinnalaisilla on nyt kasassa kolme pistettä, ja fanit voivat olla toiveikkaita tulevaisuuden suhteen!