Facebookin omistava Meta-yhtiö on päättänyt sallia väitteet mielisairaudesta keskusteltaessa transsukupuolisuudesta ja homoseksuaalisuudesta. Tämä uutinen on herättänyt paljon keskustelua ja huolta, ja se on uutisoitu laajasti muun muassa uutistoimisto Associated Pressin ja brittilehti Telegraphin kautta.

Yhtiön toimitusjohtaja Mark Zuckerberg ilmoitti keskiviikkona, että Meta luopuu erillisestä faktantarkistusohjelmastaan. Tämä muutos astuu voimaan aluksi Yhdysvalloissa ja tulee vaikuttamaan käyttäjiin niin Facebookissa, Instagramissa kuin Threadssissakin.

Uuden politiikan myötä Meta aikoo muuttaa myös sääntöjään vihapuheesta. Erityisesti tämä tulee vaikuttamaan siihen, mitä käyttäjät voivat sanoa seksuaalisesta suuntautumisesta, sukupuoli-identiteetistä sekä maahanmuuttajataustasta. Meta ilmoittaa, että keskusteluissa voidaan käyttää termejä, jotka viittaavat mielenterveyteen tai poikkeavuuteen, kun ne liittyvät sukupuoleen tai seksuaaliseen suuntautumiseen poliittisessa ja uskonnollisessa kontekstissa.

Vaikka Meta sallii tällaiset väitteet, monet muut solvaavat ja loukkaavat ilmaisut pysyvät edelleen kiellettyinä. Yhtiön mukaan haitalliset stereotypiat, kuten racism, holokaustin kieltäminen sekä muut historian valossa vaaralliset väittämät, eivät saa sijaa sen alustoilla.

Tämä päätös tulee saman aikaan, kun Yhdysvaltain presidentiksi palaava Donald Trump valmistautuu tulevaan kauteensa. Meta näyttäisi pyrkivän rakentamaan siltoja uudelle hallinnolle ja samalla vähentämään liiketoimintakustannuksiaan, joiden on arvioitu kasvaneen sisällön moderoinnin vuoksi. Virginian yliopiston Darden School of Businessin lehtori Ben Leiner on huomauttanut, että muutos voisi aiheuttaa merkittävää haittaa. Vihapuheen ja disinformaation lisääntyminen sosiaalisessa mediassa on huolestuttavaa paitsi Yhdysvalloissa, myös kansainvälisesti, erityisesti maissa kuten Myanmar, missä Facebook on voinut kiihdyttää etnisiä konflikteja.

On selvää, että Meta yrittää sopeutua muuttuvaan poliittiseen ilmapiiriin, mutta tämä saattaa myös lisätä jakautumista ja erimielisyyksiä alustoillaan. On aiheellista kysyä, mitä tämä tarkoittaa käyttäjien turvallisuudelle ja mielenterveydelle tulevaisuudessa.