Ruotsalaisen jääkiekkomaalivahdin Melker Thelinin, 19, ympärille on syntynyt sosiaalisessa mediassa myrsky. Häntä on syytetty ankarasti Suomen Benjamin Rautiaisen jatkoaikamaalista, joka ratkaisi alle 20-vuotiaiden MM-välieran. Rautiainen yllätti Thelinin taitavalla laukauksellaan, mikä käänsi pelin Suomen hyväksi, ja Nuoret Leijonat eteni loppuotteluun, kun Ruotsi sai tyytyä pronssimatsiin.

Ottelu käytiin Ottawassa ja Ruotsi hallitsi peliä pitkään, mutta erätauon jälkeen Suomi oli valmis hyökkäämään. Rautiaisen laukaus upposi Thelinin längistä ja se oli varmasti karvas hetki monille ruotsalaisille. Pettymys purkautui sosiaalisessa mediassa, jossa Melker Thelinin suuntaan heiteltiin kyynisiä kommentteja ja kritiikkiä, mikä nosti esiin kysymyksen siitä, kuinka nuoria urheilijoita kohdellaan epäonnistumisten jälkeen.

Ruotsin maalivahti-ikoni Tommy Salo seurasi keskustelua ja hän on tuonut esille, ettei Thelinin vastaanottama kritiikki ole kohtuullista. Salo korostaa, että kyse oli Thelinin ainoasta tappio-ottelusta MM-kisoissa jatkoajalla.

”Maalivahdina on todella vaikeaa. Vaikka voittaisit pelin ja päästät maalin, saat silti kritiikkiä. Tämä on mielestäni outoa. Tärkeintä on, että joukkue voittaa, ja Thelin on tehnyt sen, lukuun ottamatta tätä yhtä jatkoajalla pelattua ottelua”, Salo sanoi.

Salo myös huomautti, että Rautiaisen laukaus oli vaikea torjua.

”Et voi odottaa laukauksen tulevan sieltä, kun pelissä on vain neljä pelaajaa kolmea vastaan. En ole varma, olisinko itse valmistautunut siihen, mutta yllätin”, hän lisäsi.

Legendaarinen maalivahti korosti problematiikkaa nimettömissä sosiaalisen median kommenteissa.

”Jos sinulla on jotain kritisoitavaa, kerro se suoraan kasvotusten. En usko, että näppäimistöjen takana istujat uskaltavat tehdä niin”, Salo huomautti.

Salo arvioi Thelinin olevan lahjakas nuori maalivahti, jolla on potentiaalia päästä pitkälle urallaan, jopa NHL:ään. Hän toivoo, että Thelin saa tukea IF Björklövenissä, joka pelaa Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla.

Suomi, joka voitti Ruotsin väli-erässä, hävisi loppuottelussa Yhdysvalloille ja Ruotsi taipui pronssimatsissa Tshekille.

Ennen tätä, Tommy Salo muistutti myös omasta kokemuksestaan, kun hän itse sai osakseen kova kritiikkiä Salt Lake Cityn olympiakisojen puolivälierässä, kun Valko-Venäjä koukkasi Ruotsin jatkosta. Se oli hetki, kun urheilu ja sen julkisuus voivat olla sekä huippu- että pohjatasoa.