Suomenlahdella joulupäivänä tapahtunut merikaapelituhotyö on nostanut keskustelun Itämeren turvallisuudesta sekä Suomen ja Venäjän välistä jännitteistä. Epäiltynä on ollut Cookinsaarten lipun alla purjehtinut Eagle S -öljytankkeri, jonka väitetään katkaisseen ankkurillaan sekä Suomen ja Viron välinen sähkökaapeli että neljä tiedonsiirtokaapelia.

Suomen viranomaiset pysäyttivät aluksen tapaninpäivänä lähes heti tapauksen jälkeen. Asia on saanut vakavan sävyn, kun rikosnimikkeenä on lainattu törkeä tuhotyö ja tietoliikenteen häirintä. Aluksen yhdeksälle miehistön jäsenelle on määrätty matkustuskielto.

Venäjällä tilanne on käynnistänyt keskustelut ja spekulaatiot, ja jonkin verran myönteistä tietoa on tullut Venäjän televisiosta, jossa kaapelirikko on tunnustettu. Kuitenkaan virallisissa yhteyksissä Venäjä ei ole myöntänyt aluksen syyllisyyttä tuhotyöstä.

Washington Postin mukaan suomalaiset turvallisuusviranomaiset uskovat, että kaapelivauriot johtuvat miehistön kokemattomuudesta. Helsingin Sanomat uutisoi, että Keskusrikospoliisi ei ole toistaiseksi löytänyt todisteita siitä, että öljytankkeri olisi katkaissut kaapeleita tahallaan.

Venäläisten reaktiot vaihtelevat, ja jotkut ovat alkaneet syyttää Suomea merirosvouksesta. Pietarissa työskentelevä Jekaterina, 35, uskoo, että vihapropaganda on nousussa Naton ja Venäjän välisen jännityksen myötä. ”Kaikki viittaa siihen, että Venäjä on taustalla”, hän sanoo viitaten kuolemaan johtaneisiin konflikteihin.

Erityisesti Itämeren alueen geostrateginen merkitys nousee esiin. Venäjä on historiallisen ja kulttuurisesti tärkeä alue, ja monet pelkäävät, että tilanne kuormittuu vaaralliseksi. Tamara, 46, Samaran opettaja, toteaa, että Naton toiminta Itämerellä on itsevaltaista. ”Meidän täytyy toimit kovemmin!” hän vaatii.

Jotkut venäläiset pelkäävät suurta ympäristön tuhoa, joka voisi tulla Itämerellä tapahtuvista onnettomuuksista, jos tilanne kärjistyy. Katja, 36, Krasnodarista, painottaa, että Propagandistien puheet ovat vain sirkusta suomalaisia vastaan. ”Heidän täytyy ymmärtää, että tavalliset venäläiset ihmiset kärsivät näistä konflikteista, emme me hyödy mitään tästä,” hän sanoo, viitaten hintojen nousuun ja suhteiden heikkenemiseen naapureiden kanssa.

Tilanteen ollessa päällä jotkut, kuten Igor, 39, Pihkovasta, ovat valmiita radikaaleihin toimiin. Hän toteaa, että ”meidän pitäisi kaapata heidän aluksiaan ilman oikeudenkäyntiä.” Tämä on kuitenkin erittäin huolestuttava näkemys, joka voi johtaa uusiin konflikteihin ja jännitteisiin alueella.

Venäjällä pidetään myös tärkeänä, että Itämeren tilanne on palveluksena yhteiskunnallisten ongelmien ratkaisuun. Sergein, 63, mukaan on mahdollista, että länsimaat yrittävät heikentää Venäjää lisäämällä Ukrainan sotaan liittyvää painetta.

Kun pohditaan tulevaisuutta Itämerellä, monilla venäläisillä on huoli, että geopoliittiset jännitteet johtavat ympäristökatastrofeihin ja uusiin konflikteihin – seuraukset voivat olla tuhoisat.