Kris Meeke ajoi vakuuttavasti ykköseksi Hyundain Rally2-autolla Rali de Agua -kilpailussa Chavesin kaupungin ympäristössä. Kilpailu, joka käytiin aivan Espanjan rajan tuntumassa, päättyi Meeken voittoon upealla 40,9 sekunnin erolla isäntämaan kilpailijaan Ricardo Teodosiota vastaan. Kolmanneksi kisassa sijoittui Pedro Almeida, joka jäi kärjestä puolitoista minuuttia.

Pohjoisirlantilainen Meeke oli kisassa omaa luokkaansa, ollen erittäin nopea ja suoriutuessaan rallin kahdeksasta erikoiskokeesta seitsemällä pohja-ajalla. Tämä voitto antoi hänelle vahvan otteen Portugalin rallisarjan mestaruudesta, kunnianhimoisena tavoitteena kauden päättävä kilpailu lokakuun puolivälissä.

Meeken suurin uhka mestaruudesta, portugalilainen Armindo Araujo, kohtasi kuitenkin ikävän tilanteen ajettuaan ulos tieltä rallin kuudennella erikoiskokeella. Ennen ulosajoaan Araujo oli onnistunut pitämään asemansa toisena, vain kymmenen sekunnin päässä Meekestä.

"Olen pahoillani Armindon puolesta. Rallissa tapahtuu aina yllättäviä asioita. Hänen nopeutensa on kuitenkin ollut hämmästyttävää, ja voitto ei todellakaan tullut helpolla", Meeke totesi portugalilaisen Ojogo-sivuston mukaan.

"Minun oli pakko painaa todella kovaa. Nautin rallin ajamisesta, ja näkee, että Portugalissa on erinomaisia insinöörejä suunnittelemassa reittejä", hän lisäsi.

Ennen tätä kilpailua Araujo johti Portugalin rallisarjaa, mutta kahdessa edellisessä osakilpailussa saamat heikommat tulokset asettivat haasteita Meekelle. Araujo ymmärsi uhkapelin luonteen: "Oli selvää, että minun oli laitettava kaikki peliin ja luotava painetta Meekelle. Kun vauhti on tuota luokkaa, on aina myös otettava riskejä, mutta nyt se maksoi. Ensi kerralla meidän on vain unohdettava tämä kilpailu ja keskityttävä kauden viimeiseen kilpailuun, jossa mestaruus on vielä mahdollisuutemme", Araujo totesi.

45-vuotias Kris Meeke on ollut aktiivinen myös viime vuonna Portugalin rallisarjassa, jossa hän tuli korvaamaan valitettavasti menehtynyttä Craig Breeniä Kroatian MM-rallin testeissä. Tämä voitto teki Meekestä entistä vahvemman kilpailijan, ja seuraa varmasti kiinnostavasti mestaruustaistelua kauden loppumetreillä.