Suomalainen maalivahti Lukas Hradecky valmistautuu tänään Saksan jalkapalloliigan huippukohtaamiseen, jossa Bayer Leverkusen ottaa mittaa Bayern Münchenistä. Valmentaja Xabi Alonson laukauksien torjuminen oli yksi tärkeimmistä valmistautumistehtävistä keskiviikon harjoituksissa – Hradecky kohtasi viisi laukaisua, joista vain yksi päätyi verkkoon.

Liigamestarina viime kauden jälkeen Leverkusen on näyttänyt vahvuutensa, mutta tänä vuonna joukkueen puolustuksessa on ollut epävarmuutta, sillä vastustajat ovat iskeneet keskimäärin 2,25 maalia peliä kohti. Hradecky kommentoi asiaa: "Viime kaudella keskiarvo oli alle yksi, joten meidän on parannettava suoritustamme."

Bayern München puolestaan on ollut hurjassa iskussa tällä kaudella, iskeä 16 maalia neljässä ottelussa. Hradecky tunnistaa haasteen, joka heidän on kohdattava: "Siinä meillä on iso pala purtavaksi, erityisesti Bayernin hyökkäysvoimaa vastaan."

Viime sunnuntain ottelussa Hradecky sai maalin taakseen kolme osumaa, vaikka Leverkusen onnistui lopulta voittamaan Wolfsburgin 4–3. Hradecky myönsi, että hänen virheensä olivat osittain syynä kahden maalin syntymiseen: "Se oli huonoa. Tiedän kyllä, kun olen munannut. Kolmas maali menee vielä enemmän minun kontolleni."

Huippuottelu Bayernin kanssa alkaa tänään kello 19.30, ja Hradecky on toiveikas, mutta myös varovainen. Hän ei ollut varma pelatakseenko hän itse vai hänen kilpailijansa Matej Kovar, mutta sanoi: "Viimeistään viimeistelyharjoituksissa näkee, onko aloituskokoonpano valittu. Minulle se sopii."

Hradecky on ollut Leverkusenin avainpelaaja, ja viime kaudella hänet nimettiin Saksan pääsarjan parhaaksi maalivahdiksi nollapelien määrällä mitattuna. Hänen rohkeat otteensa ja kyky ylittää itsensä ovat tehneet hänestä fanien suosikin. Tänään torstaina Hradecky toivoo näyttävänsä jälleen kerran, miksi hän on yksi liigan parhaista.