Lukas Hradeckyn Leverkusen on valmiina suureen haasteeseen Mestarien liigassa, kun he kohtaavat tiukkoja vastustajia, kuten Feyenoordin, AC Milanin ja Liverpoolin. Erityisesti asiantuntija Antti Pohja uskoo, että Leverkusenin hyvin kehitetty joukkue ja kokenut valmentaja Xabi Alonso antavat heille mahdollisuuden pärjätä tällä kaudella todella hyvin.

Hradecky on jo aiemmin maininnut, että Mestarien liiga on se kilpailu, jonka voittoa hän yhä tavoittelee. "Se olisi todellinen saavutuskruunu uralleni", hän toteaa. "Tällä kaudella on mahdollisuuksia, ja meillä on nälkää voittaa", hän lisää innostuneena.

Mielenkiintoista on myös se, että suomalaispelaaja Kaan Kairinen edustaa Sparta Prahaa, joka kohtaa Leverkusenin juuri Mestarien liigan viimeisellä kierroksella 29. tammikuuta 2025. Kairinen on tullut tärkeäksi jäseneksi Spartan keskikentälle, ja asiantuntijat uskovat hänen voivan auttaa joukkuetta etenemään jatkoon.

Tim Sparv, entinen Huuhkajien kapteeni, toimii Spartan valmennuksessa apuvalmentajana, ja hänen roolinsa korostuu pelitavan kehittämisessä. "Hänen vastuullaan on valvoa pelitavan toteutumista kentällä ja auttaa nuoria pelaajia nousemaan esiin", Pohja kertoo. Sparv on tehnyt loistavaa työtä ja saanut nopeasti vastuuta, mikä voi avata hänelle uusia mahdollisuuksia urallaan.

Leverkusenin lohkossa on myös Atletico Madrid ja Manchester City, joten kilpailu jatkopaikoista tulee olemaan kovaa. Huuhkajien värit näkyvät myös muissa joukkueissa, sillä Viljami Sinisalo on Celticin vaihtopeleissä ja Jyri Nieminen valmentaa Feyenoordin maalivahteja.

Niklas Pyyhtiä on Bologna-nimi, mutta valitettavasti hän on loukkaantunut eikä ole mukana Bolognan UCL-miehistössä.

Mestarien liigan uudet pelimuodostukset ovat mahdollistaneet entistä enemmän kiinnostavia otteluita, mikä houkuttelee niin pelaajia kuin faneja. UEFA:n muutos tuo mukanaan myös lisää suurjoukkueiden kohtaamisia, ja kaikki silmät ovat nyt Mestarien liigan otteluissa, joissa suomalaiset tähdet loistavat!