Lohen hinta on kokenut jyrkän laskun, mikä on herättänyt huomiota sekä kuluttajissa että asiantuntijoissa. Vielä keväällä lohi oli poikkeuksellisen kallista eri puolilla maailmaa, erityisesti Keski-Euroopassa, mikä johti markkinahäiriöihin.

Nyt sen hinta on kuitenkin tipahtanut alimmilleen kolmeen vuoteen. Luonnonvarakeskuksen tutkija Kaija Saarni analysoi syitä hintakehityksen taustalla. Hänen mukaansa useat tekijät, kuten syksyn teurastuskausi sekä lämpimät merivedet Pohjois-Norjassa, ovat vaikuttaneet tilanteeseen.

– Lohen hinnan vaihtelut ovat erityisen näkynyt keskikesän jälkeen, jolloin lohi on yleensä kalleimmillaan keskitalven ja kevään aikana. Hinta alkaa laskea kesäkuukausien jälkeen, Saarni selittää.

Erityisesti lohitäi on nostettu esiin ongelmana, joka vaikuttaa lohen kasvatukseen. Tämä pieni, vaaraton äyriäinen aiheuttaa kaloille pintahaavaumia, mikä vähentää niiden kaupallista arvoa. Saarni huomauttaa, että huolimatta lohitäi-ongelmista, lohi on silti turvallista syötäväksi, sillä ne eivät heikennä elintarvikkeen laatua merkittävästi. "Kyseessä on lähinnä esteettinen ongelma", hän lisää.

Koska joulun aikaan kysyntä lohelle kasvaa Euroopassa, hinnan uskotaan nousevan jälleen. Saarni kuitenkin varoittaa, että lohen kasvatukseen liittyy luonnonolosuhteista johtuvia haasteita, joten hinnat voivat olla alttiita suurille vaihteluille.

Mustasaaressa sijaitseva kauppias Reijo Ruotsala sanoo, että Norjan lohen tukkuhinta on tällä hetkellä noin 15 euroa kilolta, mikä on huomattavasti alempi hinta verrattuna vain muutaman kuukauden takaiseen tilanteeseen. Vaikka hinta on laskenut, se on silti vain 30 senttiä halvempi kuin viime vuoden vastaava aika. Ruotsala huomauttaa, että vielä viisi vuotta sitten hinta oli pari euroa edullisempaa.

Hintaerojen vuoksi kauppiaat ovat joutuneet mukautumaan jatkuvasti muuttuviin markkinahintoihin, mikä tuo omat haasteensa liiketoimintaan. "Hinnastoja joudutaan muokkaamaan lähes päivittäin. Se ei ole erityisen miellyttävää", Ruotsala toteaa.

Ruotsalan mukaan marketit myyvät lohta jopa kymmenen eurolla kilolta, mikä luo kilpailua. Hän uskoo, että liiketunnuksilla markkinoinnilla pyritään houkuttelemaan asiakkaita. Vastaavasti kotimaisen kirjolohen hinta on hetkellisesti jopa korkeampi kuin tuontilohen, mikä on nostanut sen kysyntää lounaskalana.

"Kotimaisen kalan kysyntä on noussut, koska norjalaisen lohen hinta laskee nopealla tahdilla", Ruotsala kertoo. Lämpimät kesäolosuhteet eivät kuitenkaan ole vaikuttaneet kotimaisen luonnonkalan laatuun tai saatavuuteen, sillä kalastajat huolehtivat kalojen jäähdyttämisestä heti noston jälkeen.

Voidaankin todeta, että lohen hinnan kehitys on herkkä eri markkinamuutoksille, ja sekä kuluttajat että kauppiaat tarkkailevat nyt markkinoita entistä tarkemmin.