Lionel Messin ja Inter Miamin kausi päättyi yllättävään tappioon

Lionel Messin ja Luis Suarezin tähdittämän Inter Miamin kausi päättyi suurimpaan pettymykseen, kun Atlanta United pudotti joukkueen heti ensimmäisellä kierroksella pudotuspeleistä. Atlanta kaatoi Miamin vierasottelussa 3–2 ja vei pudotuspelisarjan nimiinsä voitoin 2–1.

Miami teki tämän kauden aikana MLS:n runkosarjassa piste-ennätyksen, mutta pudotuspeleissä joukkueen taidot eivät riittäneet. Ratkaisuottelussa Atlantaa vastaan Messi onnistui tasoittamaan pelin 2–2:een, mutta Atlantan puolalaispelaaja Bartosz Slisz iski voittomaalin 76. minuutilla, mikä mursi Miamin toiveet edetä pudotuspeleissä.

Miamin päävalmentaja Gerardo Martino ilmensi pelaajien surua, kun he olivat epäonnistuneet täyttämään suuria odotuksia. "Pelaajat ovat surullisia, kuten heidän kuuluukin olla tällaisessa tilanteessa. Meillä oli tavoitteita, mutta emme onnistuneet saavuttamaan tätä tärkeintä", Martino totesi.

Miamissa pelaava suomalaispelaaja Robert Taylor vaihdettiin kentälle 83. minuutilla, mutta hänen panoksensa ei riittänyt muutokseen ottelussa.

MLS:n pudotuspeleissä on tällä hetkellä jäljellä kahdeksan joukkuetta, joista yksi on Minnesota United, jota edustavat suomalaispelaajat Robin Lod ja Teemu Pukki. Minnesota kohtaa vajaan kahden viikon päästä länsi-konferenssin välierissä Los Angeles Galaxyn.

Inter Miamin kausi oli huomionarvoinen, sillä Messi ja Suárez toivat joukkueelle suurta mediahuomiota ja faneilta odotettiin suuria asioita. On kuitenkin selvää, että joukkueen on kehityttävä merkittävästi, mikäli se aikoo saavuttaa menestystä tulevilla kausilla. Messi ja Suárez ovat nyt myös miettimässä tulevaisuuttaan seuraavilla kausilla; pysyvätkö he Miamissa vai suuntaavatko he uusiin haasteisiin? Tällä hetkellä fanit odottavat kiihkeästi lisätietoja omista suosikeistaan.