NHL:n kausi on jälleen lähestymässä, ja mediatalot valmistautuvat fiinillä otteella tulevaan sesonkiin. MTV on julkaissut asiantuntijatiiminsä, johon kuuluu Leijonien päävalmentaja Antti Pennanen, yhdessä entisten NHL-puolustajien Lasse Kukkosen ja Sami Lepistön kanssa.

Pennasen rooli asiantuntijana herättää kysymyksiä siitä, voiko hän antaa objektiivisia arvioita, kun hän valmistelee Leijonia 4 Nations -turnaukseen. Onko tämä jopa ristiriidassa hänen työnsä kanssa? Pennasella on taustalla myös vahvoja mielipiteitä, mutta miten hän voi kommentoida pelaajien suorituksia ilman, että vaarantaa omaa asemaansa valmentajana?

Vaikka Pennanen on erinomaisia näkemyksiä omaava asiantuntija, hänen on varottava lausuntojaan – ketä hän voi loukata, sekä pelaajia että muita valmentajia. Tämä luo erikoisen ja ongelmallisen asetelman, jossa Pennanen on samanaikaisesti valmentaja ja asiantuntija, joka toivottavasti välttää kiusalliset tilanteet.

Kun lyömme lisää vettä myllyyn, MTV:n kannalta tilanne on erityinen. Maine taataan vain silloin, kun asiantuntijat ovat riippumattomia ja heidän lausuntojensa voidaan katsoa olevan rehellisiä. Katsojat voivat pohtia, mitä tapahtuu, jos Leijonat ajautuvat kriisiin. Jos Pennanen on vain "hyvä jätkä" studioissa, onko hän jatkuvasti itselleen tai joukkueelleen uskottava, jos asiat menevät pieleen?

Esimerkiksi urheilujournalismin kentällä, kuten politiikassa, on harvinaista nähdä istuvia kansanedustajia kommentoimassa asioita, joihin heillä on sidoksia. Vastaavanlainen shouldnot-tilanne on huomattavissa myös urheilujournalismissa. Kyse ei ole vain podcastista tai keskustelusta, vaan asiantuntijaroolista, joka vaatii riippumatonta arviointia.

On aika, että suomalaisessa urheilujournalismissa siirrytään siihen vaiheeseen, että mediatalot pystyvät tuottamaan omia asiantuntijoitaan ilman riippumattomuusongelmia. Joku saattaisi nyt kysyä, miksi joku haluaisi täyttää aikansa studio-esiintymisillä, kun Leijonien kakkosvalmentaja tai joukkueenjohtaja saattaa kokea työnsä jo riittävän näkyväksi?

Mediakenttä tukee jatkuvasti turvallisia ja riippumattomia arvioita, mutta kun tiimien ja pelaajien asiantuntijat otetaan virallisiin rooleihin, kysymykset jäävät helposti huomiotta. Kysymys on vakava, ja siinä missä muilla journalistin aloilla integroidaan eettiset näkökohdat, näyttää urheilujournalismissa olevan tarpeellista nostaa esiin nämä huolenaiheet.

Vielä on aikamoinen matka kuljettavaksi, ennen kuin urheilujournalismi löytää oikean tasapainon asiantuntijuuden ja riippumattomuuden välillä. Antti Pennasen ja Leijonien on toivottavaa, että he voivat keskittää kaikki voimavarat joukkueensa kehittämiseen, eikä mihinkään muuhun.