Kulttuurimaailma on saanut suuren menetyksen, kun elokuvatuottaja ja -ohjaaja Iikka Vehkalahti on kuollut 75-vuotiaana. Helsingin Sanomat vahvisti tiedon maanantaina, ja se saatiin Vehkalahden lähipiiristä.

Iikka Vehkalahti oli todellinen dokumenttielokuvan mestari, jonka työura ulottui useiden vuosikymmenten taakse. Hän toimi Yleisradiolla dokumenttipäällikkönä 1990-luvulta aina vuoteen 2016 asti, ja hän oli keskeinen hahmo suomalaisen dokumenttielokuvan kehittämisessä. Vehkalahden johdolla Yleisradiossa käynnistettiin useita merkittäviä ohjelmia, kuten Dokumenttiprojekti, joka toi esiin tärkeitä yhteiskunnallisia kysymyksiä.

Vehkalahden tuottaman dokumenttielokuvan laatu ja sisältö saivat kansainvälistä huomiota. Vuonna 2021 hänen ohjaamansa ja tuottamansa ilmastodokumentti "Invisible Demons" teki historiaa, kun se oli ensimmäinen suomalainen dokumenttielokuva, joka esitettiin Cannesin elokuvajuhlilla, saavuttaen paljon kiitosta niin kriitikoilta kuin katsojiltakin.

Vehkalahti sai vuonna 2012 DocPoint-elokuvafestivaalien Apollo-tunnustuspalkinnon, joka kunnioittaa hänen merkittävää panostaan kotimaisen dokumenttielokuvan rahoituksen ja näkyvyyden lisäämiseksi. Hänen työnsä on inspiroinut monia nuoria elokuvantekijöitä sekä nostanut esiin tärkeitä aiheita, jotka herättävät keskustelua ja tietoisuutta.

Vehkalahden perintö elää edelleen nykyisissä ja tulevissa dokumenttielokuvissa, ja hänet muistetaan sydämekkäänä ja intohimoisena taiteilijana, joka taisteli tärkeiden asioiden puolesta. Moni kollega ja ystävä tulee kaipaamaan hänen huumoriaan ja viisauttaan, ja hänen vaikutuksensa elää jatkossakin suomalaisessa kulttuurissa.