Maanantaina 40 vuotta täyttänyt LeBron James ilmoitti, että hän uskoo voivansa pelata NBA:ssa vielä ainakin viisi vuotta, mutta mahdollisesti jopa seitsemän. Kuitenkin koripallon supertähden mukaan hän vetäytyy kentiltä aikaisemmin kuin muutama vuosi myöhemmin.

"Pelaan urani loppuun Los Angeles Lakersissa, enkä aio palata kentille enää sen jälkeen, kun urani on ohi," James myönsi Lakersin harjoituksissa syntymäpäivänään.

Kilpailullisuus ei ole loppumassa, sillä James on edelleen huippuvedossa ollessaan uransa 22. NBA-kaudella. Hänen keskimääräinen pistemääränsä on huikeat 23,5 pistettä ottelua kohden.

Jamesin pelitilanneheittojen onnistumisprosentti on 49,6, mikä tuo hänelle 36. sijan liigan tilastoissa. Vertailun vuoksi, Lauri Markkasen heittoprosentti Utah Jazzissa on 43,9, mikä sijoittaa hänet liigassa 97. sijalle.

Hiljattain James voitti kolmannen olympiakultamitalinsa Pariisissa, ja lokakuussa hän pääsi pelaamaan 20-vuotiaan poikansa Bronny Jamesin kanssa Lakersin riveissä. Bronny siirtyi sittemmin Lakersin reservijoukkueeseen, mikä on aiheuttanut paljon huomiota ja keskustelua.

LeBron James aloitti ammattilaisuransa 18-vuotiaana, ja hän on nelinkertainen NBA:n mestari, joka on valittu liigan parhaaksi neljä kertaa. Hän on myös pelannut NBA:n tähdistöottelussa peräti 20 kertaa.

Uran päättäminen Lakersissa on ollut Jamesin unelma, ja hän toivoo, että hän ei joudu vaihtamaan joukkuetta ennen uransa loppua. "Lopetettuani kaipaan tätä peliä varmasti valtavasti, mutta en todellakaan aio palata kentille enää," James vahvisti.

Miksi LeBronin päätös herättää niin paljon kiinnostusta? James on yksi kaikkien aikojen parhaista pelaajista, ja hänen uransa loppuminen muuttaa koripallomaailmaa merkittävästi. Fanit ympäri maailmaa seuraavat tiiviisti hänen matkaansa ja ovat kiinnittäneet huomiota myös hänen poikansa kehittymiseen urheilijana. Seuraavina vuosina saatamme nähdä ei vain LeBronin loistokkuutta kentällä, vaan myös hänen rooliaan tulevaisuuden nuorten pelaajien mentorina.