Suomen urheilun eettisen keskuksen, Suekin, tutkintapäällikkö Jouko Ikonen, on nostanut esiin tärkeän keskustelun urheilun juniorivalmentajien toimintatavoista. Iltalehden aiemmin julkaisemassa artikkelissa käsiteltiin vakavaa tapausta Jokerien juniorijoukkueessa, jossa valmentajan epäillään pakottaneen nuoria poikia punnertamaan alasti suihkussa muiden pelaajien edessä.

Poliisi on käynnistänyt esitutkinnan, ja rikosnimikkeinä harkitaan kunnianloukkausta tai pakottamista. Laajempi keskustelu on kuitenkin syttynyt valmentajien ja heidän käyttäytymisensä ympärille, mikä on saanut aikaiseksi voimakkaita reaktioita sekä pelaajien että vanhempien keskuudessa.

Ikosen mukaan Suekilla on merkittävä rooli urheilun eettisten kysymysten käsittelyssä, ja hän uskoo, että urheilussa olisi tärkeää noudattaa hyviä käytöstapoja. "Urheilu ei anna valtuuksia toimia epäkunnioittavasti; nöyryyttäminen ja kiusaaminen eivät ole koskaan hyväksyttäviä toimintatapoja", Ikonen painottaa.

Iltalehden haastatteleman joukkueen jäsenet ovat raportoineet, että ainakin osa pelaajista on kokenut valmentajan käytöksen aggressiiviseksi ja kiusaavana. Tilanne on herättänyt vanhemmien keskuudessa paljon huolta ja kysymyksiä siitä, miten avoimesti asiat, kuten pukukopin tapahtumat, pitäisi käsitellä.

Yksiselitteisesti on selvää, että lasten ja nuorten urheilussa valmentajana toimimisen tulisi tapahtua turvallisessa ja kunnioittavassa ympäristössä. Ikonen korostaa, että palautteenanto on tärkeää, mutta sen tulisi tapahtua asianmukaisesti ilman henkilökohtaisuuksia. "Pelaajakriittisyys tulee kohdistaa pelitilanteisiin, ei henkilökohtaisiin ominaisuuksiin tai suorituksiin", hän selittää.

Valmentajien valta-asemalle on myös omat haasteensa. Monesti valmennustilanteissa nuoret ovat valmiita sietämään asioita käyttäytymistä, koska he pelkäävät menettävänsä peliaikansa tai joukkueensa paikan. "Tässä tulee esiin valmentajan pelko, joka voi vaikuttaa joukkueen dynamiikkaan. Pelokas joukkue tai urheilija ei pysty suoriutumaan yhtä hyvin kuin paineettomampi. Uhkailua ja nöyryytystä ei voida pitää motivoivina tekijöinä", Ikonen toteaa.

Viime vuoden aikana Suekilta on raportoitu yli 200 eettisiin rikkomuksiin liittyvää ilmoitusta, ja määrä on kasvanut jatkuvasti. Suuri osa ilmoituksista liittyy valmentajien alistavaan ja nöyryyttävään käytökseen, mutta myös seksuaaliseen häirintään liittyviä tapauksia on esiintynyt. Väkivaltaisuuksia raportoidaan kuitenkin vähemmän.

Kauhistuttava on myös se, että viime vuoden aikana 4–5 tapausta johti viranomaisilmoitukseen. Tämä herättää kysymyksiä koko alalla: ovatko nykyiset valvontakäytännöt riittäviä suojelemaan nuoria urheilijoita? Ikoselle on selvää, että keskustelun aukeaminen ja valmentajien vastuullisuuden lisääminen ovat ensiarvoisen tärkeitä asioita. "Meidän on pakko osoittaa, että urheilu voi ja sen tulisi olla turvallinen ja positiivinen ympäristö kaikille", hän päättää.