Pohjoissavolaisessa Palonurmen kylässä perheiden elämää uhkaa suuri muutos, sillä Kuopion kaupungin suunnitelmat koulun sulkemiseksi ovat herättäneet laajaa huolta. Palonurmen koulussa on tarjolla esiopetusta ja se on kylän ainoa päiväkotiyksikkö.

Jos koulu suljetaan, huoltajien täytyy kuljettaa lapsensa jopa 30 kilometrin päähän Nilsiään, mikä aiheuttaa huomattavan pitkää koulumatkaa. Kylän asukkaat ovat järkyttyneitä tilanteesta, sillä se vaikuttaa erityisesti maanviljelijöiden työhön, joka on jatkuvaa ja vaatii usein läsnäoloa tilalla.

Niina Kokkonen, joka asuu vain 2,4 kilometrin päässä koulusta ja pyörittää miehensä kanssa lypsykarjatilaa, kertoo, että sulkemisen myötä heidän neljävuotiaat kaksosensa eivät voisi enää osallistua päiväkotiin. Tämä tarkoittaisi käytännössä, että lapsia jouduttaisiin pitämään navetassa vanhempien työaikoina tai toinen vanhemmista olisi lasten kanssa, kun toinen työskentelee tilalla. Tällainen tilanne on jo arkea viikonloppuisin.

Itä-Suomen yliopiston maantieteen apulaisprofessori Olli Lehtonen huomauttaa, että koulun lakkauttamisen vaikutuksia alueen taloudelliseen toimeliaisuuteen ei ole riittävästi tutkittu, mutta negatiivisia vaikutuksia on odotettavissa.

Ajomatka päiväkotiin pitenee monilla perheillä olennaisesti. Esimerkiksi Sini Satamo, joka on hoitovapaalla viiden lapsen äiti, ilmoitti, että lasten matka koulun ja hoidon välillä kasvaisi nykyisestä 8 kilometristä 34 kilometriin, mikä tekee arjesta ylitsepääsemättömän haastavaa. Satamon arkea hankaloittaisi pakko kiertää tämä väli neljä kertaa päivässä.

Hän kertoo jopa kokeilleensa osittaista kotiopetusta, mutta Opetushallitus on ilmoittanut, että tämä ei ole mahdollista; oppilaan tulee olla joko koulussa tai täysin kotiopetuksessa.

Palonurmi on pieni kylä, joka on jo aiemmin ollut koulun lakkautusuhan alla, kun Nilsiään liitttäminen oli kesken. Jos koulut suljetaan, se on osa Kuopion kaupungin laajempia talouden tasapainotustoimia.

Asukkaat pelkäävät, että koulun sulkeminen vaikuttaisi negatiivisesti kylän väestön kehitykseen ja nuorten perheiden asuinpaikkavalintoihin. Vanhempainyhdistyksen puheenjohtaja Maritta Rosenberg kritisoi kaupungin päätöksiä ja toivoo, että koulun merkitys kylälle ymmärretään paremmin.

Palonurmen koulun lakkauttaminen ei ole pelkästään kasvatuksellinen kysymys, vaan se voi vaikuttaa koko kylän elinvoimaisuuteen ja tulevaisuuteen. Asukkaat toivovat aktiivista keskustelua aiheesta ja tahtovat tietää, minkälaisiin päätöksiin kaupungin päättäjät päätyvät.