Maastohiihdon sekaviesti käynnistyy Sveitsin Engadinissa perjantaina 24.1. kello 16.50. Lähetystä voi seurata TV2:ssa, Yle Areenassa ja Yle-sovelluksessa.

Krista Pärmäkoski, joka ei ole ollut aivan viime aikoina aktiivisesti kilpailuissa, palaa maailmancupin mittelöihin treenileirinsä jälkeen. Harmillisesti Pärmäkoski joutui kuitenkin jakamaan uutisen Instagramissa ikävästä takaiskustaan.

"Valmistauduin kisaan, mutta pikkuflunssa tuli mukaan pakettiin Lavazen leiriltä. Toipuminen on vielä kesken, joten jään valitettavasti pois huomisesta sekaviestistä," Pärmäkoski kertoi.

Hän ilmaisi pettymyksensä ja harmituksensa asiasta, mutta myös päätti nähdä asian järkevästi: "Urheilussa on vain terveitä tai sairaita, ei mitään välimuotoja. En voi kilpailla, jos täytyy arpoa omaa tilaa."

Sekaviestissä hiihtäjät vievät hommaa neljä kertaa viisi kilometriä, kahdella ensimmäisellä osuudella perinteisellä tyylillä ja kahdella viimeisellä vapaalla tyylillä. Tämän vuoksi sekaviesti tarjoaa ainutlaatuisen haasteen joukkueille.

Suomen joukkue on täynnä nuoria ja lahjakkaita urheilijoita. Viime viikonloppuna Les Roussesissa 20 kilometrillä sijoittunut Iivo Niskanen aloittaa viestin perinteisellä. Hänen peräänsä kakkososuudella hiihtää sprinttikisoissa erinomaisesti menestynyt Jasmi Joensuu.

Kolmannella osuudella hiihtää Remi Lindholm, joka tekee paluun maailmancupiin ja pyrkii parantamaan suoritustaan. Lindholmilla on ollut vaikeuksia kauden alussa, mutta viimeisin sijoitus Rukalta antaa toivoa paremmasta.

Ankkurina toimii nuori ja lupaava Vilma Ryytty, joka esitti vahvoja suorituksia Les Roussesissa ja saavutti uransa parhaan sijoituksen maailmancupissa ollen 16. 10 kilometrin vapaalla. Ryytty on varmasti nälkäinen menestyksen suhteen.

Engadinissa sekaviestiin starttaa yhteensä 19 joukkuetta. Joukkueiden kokoonpanot löytyvät FIS:n verkkosivuilta.

Tämä on viides kerta, kun maailmancupissa kilpaillaan sekaviestissä. Viime vuonna voittajaksi kruunattiin Ruotsin ensimmäinen joukkue. Ruotsilla on hallitseva kova voittojen putki, sillä he ovat voittaneet sekaviestin kahdesti peräkkäin (2024 ja 2023). Norja ja USA ovat myös ottaneet voittoja viime vuosina.

Suomi puolestaan tähyää podiumille, johon se on päässyt kerran, maaliskuussa 2022, kun se sijoittui toiseksi Kerttu Niskasen, Perttu Hyvärisen, Iivo Niskasen ja Krista Pärmäkosken voimin.

Engadinissa kilpailun jälkeen lauantaina käynnistyvät vapaan hiihtotavan sprinttikilpailut ja sunnuntaina on vuorossa 20 kilometrin vapaan yhteislähtö.