Seattlessa alkaa mitä mielenkiintoisin pelaajakilpailu, kun kaksi nuorta suomalaishyökkääjää, Kaapo Kakko ja Eeli Tolvanen, kamppailevat pelipaikasta. 23-vuotias Kakko siirtyi New York Rangersista Seattle Krakeniin torstain vastaisena yönä, ja nyt molemmat pelaajat saavat tarkistaa omat kykynsä joukkueen ykkösketjussa.

Kakko ja Tolvanen ovat tuttuja toisilleen; he juhlivat yhdessä nuorten Leijonien MM-kultaa Vancouverissa talvella 2019. Loppuottelussa he luistelivat yhdessä Anton Lundellin kanssa, mutta nyt ystävyydestä on tullut tiivis kilpailuasetelma.

Vaikka heillä on kauniita muistoja menneisyydestä, ei Kakon siirto ollut varmasti Tolvasen joululahjalistalla. Molemmat pelaajat ovat oikeita laitahyökkääjiä, jotka pelaavat mieluiten vasen käsi alhaalla. He ovat usein esiintyneet kolmosketjun pelaajina, mutta Seattleen siirtyminen tuo lisää kilpailua pelipaikasta.

Kakon oletettavissa oleva rooli ratkaisijana on merkittävä ja se voi haastaa Tolvasen aseman joukkueessa. Utahn aikaisemmin hankkima Olli Määttä on jo näytön paikoissa Salama-tason pelaajien kanssa. Seattle kaipaa Kakolta tehokkuutta, sillä he ovat tähän asti olleet keskinkertaisia maalintekijöitä.

Seattlessa Kakko saa mahdollisuuden kantaa kärkiketjun vastuuta ylivoimapelin osalta. Rangersissa hän ei päässyt nousemaan eturiviin, mutta Seattle tarjoaa hänelle uuden alun ilman New Yorkin intensiivistä mediahuomiota ja fanien odotuksia. Kakon odotetaan tuovan tulosvastuuta ja eloisaa peliä kaksoiskapinoinnin mukana.

Miten tämä kaikki vaikuttaa Eeli Tolvaseen? Hänen peliaikakeskiarvonsa on laskenut viime vuodesta, ja Kakon myötä Tolvasen peliaika saattaa vähentyä entisestään. Tolvanen on pelannut vaihtelevasti ylivoimakoostumuksissa, ja Kakon saapuminen saattaa merkitä hänen peliaikansa ja vastuunsa pienenemistä, erityisesti kun joukkueeseen palaavat myös loukkaantumisten vuoksi sivussa olleet pelaajat, kuten Yanni Gourde ja Jordan Eberle.

Tällä hetkellä Tolvanen on kehittänyt peliään monipuoliseksi, mutta 3,5 miljoonan palkan kanssa, ilman ylivoimavastuuta, hänen tilanteensa on herättävä kysymyksiä. Vaikka kaikki tämä on vielä spekulaatiota, Kakon korkeampi varaustilanne antaa hänelle etulyöntiaseman.

Kakolla on nyt hieno tilaisuus loistaa ja vaikka hän saattaa aluksi varastaa show'n Tolvaselta, tärkeintä on, että molemmat kykenevät näyttämään kyntensä kentällä. Lopulta näytöt ratkovat, kumpi pystyy valloittamaan Seattle Krakenin ja nostamaan joukkueen tasoa.