Vincent Kompany, 38-vuotias belgialainen jalkapallovalmentaja, ja Xabi Alonso, 42-vuotias espanjalainen, ovat molemmat nousseet nopeasti suurseurojen valmentajiksi. Kompanyn ohjauksessa Bayern München on aloittanut kauden vakuuttavasti, voittaen kaikki kuusi virallista ottelua maalierolla 29–5 – mikä on historiallinen avaus häneltä uutenakin valmentajana.

Alonso puolestaan johdatti Bayer Leverkusenin viime kaudella ensimmäiseen Bundesliigan mestaruuteen ilman tappioita, ja hänen joukkueensa voitti myös cupin finaalin, jossa kapteeni Lukas Hradecky nosti mestaruuspokaalin. Nämä saavutukset ovat luoneet kovan paineen molemmille valmentajille, ja heidän ensimmäinen kohtaamisensa tällä kaudella odotetaan innokkaasti.

Bayern Münchenin ja Leverkusenin välisessä ottelussa on enemmän kuin vain pisteet pelissä – se on mittari siitä, kuinka hyvin molemmat valmentajat pystytään vertaamaan aikaisempiin legendoihin, kuten Pep Guardiolaan. Kompanyn ja Alonson ura-alkuja on verrattu siihen, kuinka he ovat oppineet Guardiolalta, ja kummankin valmentaja uran alkuvaiheet ovat olleet erittäin lupaavia.

Erityisesti Hradeckyn osalta ottelu on erityinen mahdollisuus. Hän on kokenut epäonnistumisen hetkiä, ja edellinen kohtaaminen Harry Kanen johtamaa Englantia vastaan Kansojen liigassa Wembelyllä jäi mieleen, kun Englanti vei voiton ja Hradecky päästi kaksi maalia. Nyt hän saa mahdollisuuden näyttää, että hän pystyy parempaan, kun hän kohtaa Kanen ja Bayern Münchenin hyökkäyksen.

Leverkusenin viime viikkojen tulokset ovat kuitenkin herättäneet huolestumista; kaksi peräkkäistä heikompaa esitystä, joista viimeisin oli 4-3 voitto Wolfsburgista, kun vierailla oli täysi kaasu päällä. Hradeckyn palatessa kokoonpanoon joukkue kaipaa hänen kokemustaan ja johtajuuttaan.

Kompanylla on enemmän todistettavaa, sillä vaikka Alonso on jo voittanut suuria titteleitä pelaajana ja hänet tunnustetaan Guardiolan manttelinperijäksi, Kompany on vasta alussa tällä uudella ja vaativalla matkalla. Hänen aikaisemmat saavutuksensa Burnleyn valmentajana Valioliigassa ovat osoittaneet hänen kykynsä, mutta suurten seurojen paine on jotain, mitä hän tarvitsee vielä oppia hallitsemaan.

Vaikka molemmat valmentajat ovat nuoria urallaan, heidän osoittamansa kyvyt ja tiimien pelitavan kehitys ovat saaneet laajasti huomiota. Kumpi tahansa joukkue voittaa tänään, se tulee olemaan tärkeä hetki sekä valmentajille että pelaajille, ja huomio kiinnittyy erityisesti Hradeckyn suoritukseen. Hradeckylle ei jäänyt valmistautumisaikaa – nyt on hetken aika loistaa.