Joulupäivänä tapahtunut Azerbaidzhan Airlinesin lentokoneen onnettomuus, joka vaati yli 30 ihmisen hengen, herättää edelleen epäilyksiä. Yhdysvaltalainen Wall Street Journal raportoi, että konetta saattoi pudottaa Venäjän ilmapuolustusjärjestelmä.

Ukrainan turvallisuusviranomaisten ja brittiläisen ilmailuturvallisuusyhtiön Osprey Flight Solutionsin mukaan Venäjän ilmapuolustus on äskettäin toiminut alueella uhkaavien Ukrainan lennokkien torjumiseksi. Ospreytekniset asiantuntijat arvioivat onnettomuuspaikalla kerättyjä todisteita, mukaan lukien koneen hylyn ja sen vauriot.

Mediassa, mukaan lukien venäläinen Moscow Times, on vilkkaasti keskusteltu siitä, että koneen pyrstössä nähdyt reiät saattavat viitata ilmatorjuntaohjuksen tekemään tuhoon. Tunnetun sotabloggarin Juri Podoljakan mukaan vahingot näyttävät ennen kaikkea olevan seurausta Venäjän ilmatorjuntajärjestelmien toiminnasta.

Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov on kuitenkin tuominnut nämä väitteet spekulatiivisina ja kehottanut odottamaan virallista selvitystä. Kazakstanin senaatin puhemies Maulen Ashimbajev on myös korostanut, että ilman asiantuntijatutkimusta syyt ovat mahdottomia päättää.

Azerbaidzhanin hallitus on julistanut tänään kansallisen surupäivän onnettomuuden uhrien muistoksi. Valtaosa uhreista oli azerbaidzhanilaisia, mutta koneessa oli myös venäläisiä, kazakstanilaisia ja kirgisialaisia.

Virallista vahvistusta uhri- ja selviämislukujen osalta odotellaan edelleen. Alkuperäisten tietojen mukaan 38 ihmistä kuoli ja 32 selviytyi onnettomuudesta. Kone, joka matkusti Bakusta Tshetšenian Grozníin, putosi lähellä Aktaun kaupunkia Kazakstanissa. Koneessa oli yhteensä 62 matkustajaa ja viisi miehistön jäsentä.

Lentoreittejä seuraava Flightradar24 tiedottaa, että kone lensi aluksi normaalilla reitillä Kaspianmeren yllä, mutta kääntyi sitten kohti onnettomuusaluetta. Kone syttyi tulipaloon, mutta palo saatiin nopeasti hallintaan.

Onnettomuuden syiden selvittämiseksi on nyt perustettu erityinen tutkintaryhmä, joka tutkii tapahtuneita. Azerbaidzhanin hallitus on myös käynnistänyt omia tutkimuksiaan. Maailmanlaajuisesti räjähdysmäisesti levinnyt uutinen on herättänyt huomiota ja jo nyt puhetta on käyty siitä, pitääkö Venäjän vastuuta onnettomuudesta todella tutkia.

Konneen putoaminen on myös herättänyt kansainvälisen yhteisön huomion, ja asiasta on käynnistetty kiivaita keskusteluja eri medioissa. Erityisesti turvallisuusasiantuntijat ovat olleet huolissaan Venäjän ja Ukrainan välisestä konfliktista, jonka vaikutukset näkyvät myös siviililiikenteessä. Lentoturvallisuuden parantamiseksi vaaditaan kansainvälisiä toimenpiteitä ja yhteisiä tutkimusstandardeja.