Maastohiihtäjä Johanna Matintalo koki Tor de Skin kuudennella etapilla 6/7 todella raskaita hetkiä.

Lauantai-iltana Val di Fiemmessä naisten 20 kilometrin yhdistelmäkilpailun perinteisellä osuudella sattui onnettomuus, joka vei suomalaisen hiihtäjän nurin yllättävästi.

— Kanadalainen kilpailija, Katherine Stewart-Jones, tuli aivan päin ja veti sukset alta. Raskasta oli nähdä hänen tulevan selkeästi sisäkurvista, Matintalo kertoi surumielisenä.

Stewart-Jones ei pahoitellut kaatumista, mikä vain lisäsi Matintalon tuskaa: — Hän ei näyttänyt olevan pahoillaan, ja anteeksi pyytämisellä ei olisi ollut merkitystä. Tämä on kilpaurheilua, mutta asian olisi silti voinut hoitaa toisin.

Kaatumisen jälkeen Matintalon oikean jalan lihasvamma uusiutui, ja hän päätti silti jatkaa kisaa:

— Puolivälissä perinteistä osuutta jalka repesi taas, aivan kuten Toblachissa ennen keskiviikon kilpailua. On todella haastavaa hiihdellä yhdellä jalalla, Matintalo kuvasi taisteluaan.

Hiihtäminen oli kuitenkin yhtä tuskaa niin henkisesti kuin fyysisestikin. — Mielessäni mietin keskeyttämistä, mutta toivoakseni, että vapaaosuuden liikkuminen ei olisi niin pahaa. Kaikki tuntui niin mahdottomalta, että ajattelin voivani vain kävellä maaliin, jos tilanne äityy liian pahaksi.

Maaliviivalle päästyään Matintalo murtui kyyneliin. Suomen joukkueen lääkäri Maarit Valtonen auttoi Ontuvaa hiihtäjää huoltoalueelle.

— Lääkäri kertoi, että nyt olisi tärkeää hoitaa vamma kuntoon, eikä vain hakata päätä seinään, Matintalo heitti epätoivoisena.

Sunnuntaina olevan kilpailun suhteen tilanne olisi kriittinen Suomi olympiapaikoista kilpaillessa. Matintaloa kysyttiin tarvitsemisestaan hiihtää sunnuntaina, jotta Suomi saisi maksimaaliset maapisteet olympiapaikkarankingiin:

— Tuota kannattaa kysyä valmentajilta. Sain kuitenkin vahvistuksen, että kilpailusta huolehtivalla päävalmentajalla Teemu Pasasella on oma näkemys, ettei minun tarvitse hiihtää olympiapisteiden vuoksi.

Suomella oli lauantaina Tourilla vielä viisi naishiihtäjää mukana, mutta joukkueen henki oli silti raskaassa tilassa Monen urheilijan haaveet ja tavoitteet ovat vielä kaukaiset, mutta Matintalo on luja, että hän palaa vielä entistä vahvempana.