III-divisioona on Suomen viidenneksi korkein jääkiekkosarja, jota pelataan kahdeksassa maantieteellisesti jakautuneessa lohkossa. Sarjassa pelaa laaja kirjo pelaajia, aina harrastelijoista entisiin Liiga-konkareihin. Tämä mielenkiintoinen yhdistelmä tekee sarjasta erityisen seurattavan.

Etelän lohko starttasi pelinsä toissa viikolla, kun taas muualla Suomessa pelit käynnistyivät viime viikolla. Lapin ja Savo-Karjala-alueen lohkoissa joudumme vielä odottamaan kauden avausta.

Erityispiirteenä on se, että lähes jokaisessa lohkossa on erilaisia sarjajärjestelmiä. II-divisioonaan nostamista tavoittelevat joukkueet ilmoitetaan vuoden vaihteessa. On syytä huomioida, että III-divisiosta ei voi pudota IV-divisioonaan muista lohkoista lukuun ottamatta lohkoja 1, 2, 6a ja 6b. Kuitenkin pudonneet joukkueet voivat palata III-divisioonaan kaudeksi 2025–26.

Lohko 1, Etelä – Mestaruusjahdissa mukana tutut menestyjät viime kausilta. Mukana ovat esimerkiksi Vantaa, jossa pelaavat Liiga-konkareista Juha Koiviston ja Joonas Rönnbergin tähdittämä HC Ludwig ja Kerava Shakers. Koivistolla, Rönnbergillä ja Ludwigin Tommi Oksalla on yhteensä hurjat 747 Liiga-ottelua vyöllään, mikä nostaa heidän joukkueensa profilia.

Kärkikahinoissa nähdään myös NKV Nummelasta, joka pudotettiin III-divisioonaan, ja heilläkin on hyvät mahdollisuudet mestaruusjahdissa. Keskikastin joukkueet ovat perinteisiä helsinkiläisseuroja kuten Pitkäjännäisten Tarmo, Karhu-Kissat, ja Kirkkonummen HCK Salamat.

Sarjataulukon alapään joukkueista löytyy useita kysymysmerkkejä, sillä sarjaan osallistuu neljä uutta tai pitkältä tauolta palaavaa joukkuetta, joiden tason arvioiminen on haastavaa ennen kauden alkua.

Alapään mielenkiintoisimmat joukkueet ovat Aalto-yliopiston PUS, Näädät sekä Kiekko-Vantaa. Voimasuhteet KlaGen, GrIFK:n, Stormin, EVU Teamin, A-Rangersin ja Koillis-Helsingin Kiekon välillä ovat vielä epäselviä.

Lohko 2, Häme – Pirkkala on nousta II-divisioonaan. 14 joukkuetta pelaa yksinkertaisen alkusarjan, ja kymmenen parasta pääsevät jatkoon. Viime kauden voittaja HCPJ on ennakkosuosikki, ja mielenkiintoista on nähdä, miten Vammalan Palloseura ja hallitseva mestari HPK Icedogs pärjäävät.

Kauden aikana seuraamme, miten käykään perinteisten joukkueiden kuten Jilves, RuoSkA, ja PK 83:den. Edelliset kaudet ovat olleet haasteellisia, ja ilmoille jää kysymysmerkki niiden tulevasta menestyksestä.

Lohko 3a, Keski-Suomi – Haasteen tuovat kakkosjengit. Hallitseva mestari Warrantti Mahtikukot on jälleen vahvassa asemassa. Haasteita heille tuovat Lapuan Virkiä ja Seinajoki S-Kiekko Team. Olisi myös mielenkiintoista nähdä, miten uudet joukkueet, kuten Muik Hockey II, pärjäävät.

Lohko 7, Pohjoinen – Laser HT Ak ylivoimaisena ennakkosuosikkina. 14 joukkueen keskuudessa odottaa erittäin kilpailuhenkisiä otteluita, joissa sarjan kärki tulee olemaan tiukka. Keskikastiin lukeutuvat TeKi, Haapaveden Urheilijat ja SuPs olisivat yhdessä kelpo vastustajia sarjan kärjelle.

Voittokampailuun suuntaamme myös Lohko 8:ssa Savo-Karjalassa, jossa on kilpailu hallitsevan mestarin PiPS:n ja muiden vahvojen joukkueiden, kuten Peli-Tovereiden, välillä. Tämä kausi tuo tullessaan paljon jännitystä ja yllätyksiä! Olkaa valmiina, tiukat ottelut eivät tule puuttumaan.