Lahtelainen tilastomies Arto Pasanen on tehnyt merkittävää työtä tutkimalla Suomen miesten kestävyyjuoksun historiaa vertaamalla tuloksia kansainvälisiin tilastoihin. Kestävyyjuoksun ykköslajiin kuuluvat olympialajit 800 metristä maratoniin, sekä muut matkat kuten 1000 metriä, maili, 2000 metriä ja 3000 metriä. Hänninen, joka toimii Suomen Urheiluliiton juoksutapahtumajohtajana, on yksi Suomen menestyneimmistä kestävyysjuoksijoista.

Hännisen huipputulokset sijoittuvat ajalle 1986–1991, jolloin hän kilpaili useissa eri lajeissa ja ylsi parhaimmillaan EM-kilpailuissa välieriin maratonilla sekä 5000 metrillä. Hän kirjaantui myös estejuoksusta, vaikka ei saavuttanut huippupisteitä siinä. Hänninen muistuttaa meitä siitä, kuinka monipuolinen ja kova kestävyysjuoksija hän todella oli.

Toisaalta Pekka Päivärinta teki uransa aikana merkittäviä pystöjä estejuoksussa, aloittaen kilpailemisen 23-vuotiaana. Hän voitti useita kansainvälisiä kilpailuja, mutta jäi silti nuorempien juoksijoiden varjoon, kun puhutaan koko urheilijan urasta. Päivärinta tunnetaan erityisesti hänelle 800 ja 2000 metrin juoksuista jääneistä ennätyksistä.

Legendaarinen Lasse Virén, joka voitti neljä olympiakultaa, teki ennätyksensä nuorena henkilönä. Hänen saavutuksensa vakiinnuttivat Suomen paikan kestävyysjuoksun huipulla. Virénin tulokset 3000 metrin esteissä ja 5000 metrillä ovat edelleen käsittämättömän hyviä. Häntä seuraavat myös muut aikakauden huiput kuten Martti Vainio, joka voitti Euroopan mestaruuden ja teki kyllä kilpailla jopa maratonilla.

Suomessa on myös nuorempia tähtiä, kuten Ari Paunonen, joka teki 19-vuotiaana Euroopan nuorten mestaruudet. Martti Vainion parhaimmat tulokset sattuivat hänen kypsillä aikuisiällään, joskaan kilpailu ei ollut aina helppoa.

Kestävyyjuskovaisuuden uudistava voima ei rajoitu vain vanhoihin mestareihin; nuoremmat juoksijat, kuten Jukka Keskisalo, ovat nostaneet Suomen mainetta kansainvälisissä kilpailuissa. Keskisalo voitti myös Euroopan mestaruuden estejuoksussa. Santtu Mäkisen aikakausi tuo esiin kilpailun uusille ulottuvuuksille, kuukaudesta toiseen, kisoista kisoihin.

Lopuksi voidaan todeta, että suomalainen kestävyysjuoksu ei ole vain vanhempien juoksijoiden tulojen tarina, vaan se on jatkuvasti kehittävien nuorten urheilijoiden maailma. Tulevaisuus näyttää valoisalta, kun uudet tähdet nousevat ja jakavat kenttää vanhempien mestareiden kanssa. Monet tähtijoukkueen jäsenet ovat esimerkkejä ensin paikallisista kilpailuista ja sitten kansainvälisiltä kentiltä — Kestävyyden kuninkaita vielä on, ja he ovat vasta nousemassa!