Kerttu Niskanen, Suomen maastohiihtotähti

Kerttu Niskanen, Suomen maastohiihtotähti, tutustui maanantaina Toblachissa Tour de Ski -kilpailusarjan kolmannen etapin ainutlaatuiseen reittiin.

Tiistaille suunnitellun kilpailun ensimmäinen puolisko on lähes tasaista nousua, jota seuraa loivempi lasku. Vapaan hiihtotavan väliasemat ovat erityisen haastavia, sillä reitillä on kolmea eri laatua lunta, mikä tekee varustevalinnoista vaikeita.

Niskasen vertailu aikaisempiin vuosiin

Niskanen vertaa reittiä Tour de Skin aikaisempiin vuosiin, erityisesti silloin, kun etappi kulki Cortinasta Toblachiin. Nykyiset hiihtäjät kohtaavat kuitenkin täysin uudenlaisen tuen, ja he joutuvat miettimään huolellisesti, millä tavalla jakaa energiansa 20 kilometrin kilpailussa.

Kilpailun erikoisuus

"Erikoinen ja mielenkiintoinen kilpailu, en ole aiemmin päässyt moista kokeilemaan", Niskanen toteaa viitatessaan Tourin kolmannen etapin aloitukseen.

Reitin ainutlaatuinen profiili

Reitin ainutlaatuinen profiili tekee siitä täydellisen osan Tour de Ski -kilpailusarjaa. Koko kilpailua johtava Jessie Diggins saattaa olla vahvoilla laskuosuudella, kun taas Niskanen on tunnettu vahvuudestaan ylämäessä.

Astrid Öyre Slind jakaa innostuksen

Kolmantena kilpailua jatkava Astrid Öyre Slind jakaa heidän innostuksensa: "On mukavaa, kun joukkoon tulee erilainen kilpailu. Se tuo uutta piristystä ja haastetta", Slind sanoo.

Vauhdinjaon tärkeys korostuu

Päävalmentaja Teemu Pasanen otti kilpailun niin vakavasti, että hän itse kokeili reittiä hiihtämällä sen läpi.

"Alussa hiihdetään 10,7 kilometriä loivaa nousua, ja siellä on joitakin jyrkempiä kohtia, joissa hiihtotekniikka tulee todella tärkeäksi", Pasanen selitti.

Reitin laskuosuus on suhteellisen tekemällinen yli 20 kilometrin mittaisessa kilpailussa, ja alastulo on nopeaa, mutta hiihtäjät joutuvat harvoin menemään laskuasentoon.

"Muu laskuosuus vaatii teknistä taituruutta, jopa mogrista, joka on haastavaa", hän jatkoi.

Kilpailijoiden harkinta

Kilpailijoiden on harkittava tarkkaan, miten he hiihtävät, sillä kukaan ei ole kokenut reittiä etukäteen.

Tarvitaan tasapainoa

Pasanen arvelee, että naisten kilpailussa voi esiintyä suuria eroja, erityisesti laskuosuudella.

Liiallinen energiankäyttö nousussa voi kostautua kilpailun loppuosalla. Reitin eri osissa hiihtäjien on löydettävä juuri oikeanlainen varuste.

Reitin lumityypit

Reitin alaosa on osittain tykkilunta, ja sen keskiosissa sekaantuu luonnonlumiin. Ylhäällä hiihtäjät etenevät puhtaassa luonnonlumessa, ja mielenkiintoisia sävyjä tuo myös auringonvalo, joka vaihtelee varjoisuuden kanssa.

Suksen valinta