MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä arvioi, että Tour de Skin kokonaisvoittoa tavoittelee vielä neljä naista, heidän joukossaan suomalainen Kerttu Niskanen. Seuraavana hänellä on äärettömän tärkeä sprinttikilpailu Val di Fiemmessä.

Tour de Skissä on hiihdetty neljä etappia seitsemästä huipentuen huikeisiin koitoksiin. Naisten sarjaa johtaa Norjan Astrid Øyre Slind kuuden sekunnin erolla, heti perässä häämöttää Therese Johaug. Isometsän papereissa kärkitaistelussa ovat mukana myös Kerttu Niskanen, joka on 28 sekuntia Slindiä jäljessä, sekä Yhdysvaltain Jessie Diggins, jolla on takanaan minuutin ja yksi sekunti Slindiä.

– Sprinttikilpailu perinteisellä tyylillä on Kertulle äärimmäisen tärkeä. Hän on juuri puolesta minuutista Slindin perässä ja seuraavassa kilpailussa on vuorossa skiathlon, jossa hiihdetään 10 km perinteistä ja 10 km vapaata, mikä tuo omat haasteensa. Kaikki sprintissä saatavat sekunnit ovat nyt kullanarvoisia, Isometsä painottaa.

Kerttu Niskanen on osoittanut vahvuutensa kisoissa, ja hänen viime aikojen suorituksensa, joissa hän on saavuttanut kolme palkintosijaa, vakuuttavat asiantuntijat siitä, että hän voi taistella voitosta. Hän on myös vahvassa kunnossa ja voi hyvinkin kilpailla finaalipaikoista, mikäli sprintti sujuu hyvin.

– Niskanen näyttää kykenevän itsensä maksimoimiseen kilpailujen aikana. Finaalipaikka sprintissä olisi täydellinen tilanne, sillä viimeisessä nousussa olisi mahdollisuus lähteä hyvistä asemista, Isometsä jatkaa.

Niskanen on ollut monenneksi nopein vapaan sprintin kilpailuissa, ja hänen odotetaan pystyvän venymään myös perinteisellä tyylillä. Johaugin puolestaan Isometsä arvioi olevan heikommassa iskussa, mikä saattaa antaa Niskaselle mahdollisuuden kuroa eroa.

– Kertun on onnistuttava sprintissä, jos hän mielii voittaa Tourin. Yksi virhe voi maksaa paljon, mutta en epäile hänen kykyään siihen, Isometsä sanoo.

Miesten sarjassa Tour de Skin johdossa on Johannes Høsflot Kläbo, jonka perässä häärii Ruotsin Edvin Anger. Amundsen teki takaa-ajossa huikean tempun nousten kolmanneksi. Tourin lopussa Kläbon ja Amundsenin välinen taistelu tulee olemaan jännittävä, ja Isometsä uskoo, että Amundsen on vahvempi loppunousussa. Taistelua huipentuu myös sprinttikilpailuun, jossa kaikki on vielä mahdollista.

– On todella mielenkiintoista nähdä, miten tämä kilpailu etenee, Isometsä toteaa. "Neljä hiihtäjää edelleen mukana voitossa, ja jännitystä riittää varmasti jatkossakin!"