Ainakin 20 petokissaa, mukaan lukien uhanalaisia lajeja kuten bengalintiikeri ja neljä puumaa, on kuollut lintuinfluenssan seurauksena Wild Felid Advocacy Centerissä Washingtonin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Tapahtumat sijoittuvat marraskuun lopun ja joulukuun puolivälin välille, ja ne ovat aiheuttaneet suurta huolta sekä eläinsuojeluyhteisössä että laajemmin eläintutkijoiden keskuudessa.

Organisaation johtaja Mark Mathews kertoi New York Timesille, että tämän kaltainen menetys on kova isku keskukselle, jossa on nyt vain 17 kissapetoa jäljellä. Hänen mukaansa tilanne osoittaa, kuinka vakava lintuinfluenssan H5N1-tyyppi voi olla, sillä se on tunnettu kyvystään tarttua eri eläinlajeihin.

Huolestuttavaa on myös se, että lintuinfluenssa leviää tällä hetkellä Yhdysvalloissa nautojen ja siipikarjan parissa, mikä lisää ahdistusta eläinlääkintäyhteisössä. Tämä kasvanut tartuntariski pelottaa eläintenkasvattajia ja hoitajia, jotka pelkäävät uudenlaisten epidemioiden uhkaavan paitsi kotieläimiä myös luonnonvaraista eläinkantaa.

Tilanne herättää kysymyksiä myös zoonoosien, eli eläimistä ihmisiin tarttuvien tautien, leviämisestä. Asiantuntijat varoittavat, että ihmisten on oltava varovaisia, erityisesti alueilla, joissa lintuinfluenssa on levinnyt. Vaikka tartuntoja ihmisiin on ollut harvoin, tartuntariski ei ole täysin poissa.

Yhteisön ja asiantuntijoiden on nyt tiivistettävä yhteistyötä tautien leviämisen ehkäisemiseksi ja eläinten suojelun takaamiseksi. Wild Felid Advocacy Centerin tulevaisuus on tällä hetkellä epävarma, mutta pian on löydettävä keinot uhkaavan lintuinfluenssan torjumiseksi, jotta voimme suojella kaikkia eläimiä ja varmistaa niiden hyvinvointi.