Viime viikolla ulkoasiainvaliokunta (UaV) seurasi Yhdysvaltojen presidentinvaaleja paikan päällä Los Angelesissa ja Dallasissa. Dallasissa valiokunnan jäsenet viettivät unohtumatonta iltaa NHL-joukkue Dallas Starsin ottelussa Chicago Blackhawksia vastaan.

Valiokunnan varapuheenjohtaja Sofia Vikman (kok) jakoi sosiaalisessa mediassa kuvia tunnelmallisesta aitiossa, jossa suomalaiskansanedustajat saivat nauttia verkostojensa hedelmistä. Dallas Stars tarjosi illan kuluessa viralliset pelipaidat, joissa oli nimekkäät numerot, mukaan lukien Roope Hintzin pelinumero 24.

Lisäksi edustajille tarjottiin erinomaisia ruokia ja juomia, mikä lisäsi illan nautintoa. Suomalaisdelegaation nautintoa oli mahdotonta piilottaa, kun Dallas Stars voitti ottelun 3–1.

Miten kansanedustajat viihtyivät? Keskustan puheenjohtaja Antti Kaikkonen jopa tapasi Dallas Starsin maskotin, Victor E. Greenin, ja edustajat saivat mahdollisuuden tavata myös joukkuetta edustavat suomalaiset pelaajat ottelun jälkeen.

On mielenkiintoista huomata, että vaikka NHL-ottelu ei ollut virallinen osa matkan ohjelmaa, kaikki halusivat ehdottomasti osallistua. Varapuheenjohtaja Tiina Larvalan mukaan tällaiset vapaa-ajan aktiviteetit ovat tavallisia kaukomatkoilla.

Erityisen huomionarvoista oli, että paikalla olleet edustajat eivät kysyneet, kuinka paljon heille tarjoiltu ottelupaketti maksaa. Larvalan mukaan kysymyksen esittäminen olisi voinut olla hieman epäkohden mukaista isäntiä kohtaan.

Kansanedustajien tulee ilmoittaa kaikista yli 400 euron arvoisista lahjoista eduskunnalle kuukauden kuluessa lahjan vastaanottamisesta. Larvala aikoo selvittää, ylittääkö ottelupaketti tämän rajan, jotta edustajat voivat tehdä tarvittavat ilmoitukset.

On myös hyvä huomioida, että NHL-joukkueiden viralliset pelipaidat ovat hintavia, mutta Larvalan mukaan heille annetut paidat ovat "käyttökelvottomia", sillä niissä on heidän omat nimensä. Tämä tarkoittaa, että jos edustaja haluaisi ostaa tällaisen paidan kaupasta, se olisi aivan eri asia.

Dallas Starsissa pelaa yhteensä kolme suomalaista: Roope Hintzin lisäksi joukkueen kulmakiviä ovat puolustajat Miro Heiskanen ja Esa Lindell.

Matkan ensimmäisessä kohteessa Los Angelesissa valiokunta tapasi sekä demokraattien että republikaanien edustajia ja kuuli asiantuntija-analyysejä vaalituloksista. Torstaina 9. marraskuuta valiokunta lensi Dallasiin, jossa he tapasivat paikallisia viranomaisia sekä politiikan vaikuttajia ja vierailivat myös Lockheed Martinilla ja Nokian pääkonttorissa.

Tulevaisuudessa on mielenkiintoista seurata, miten tällaiset tilaisuudet vaikuttavat suomalaisten suhteisiin amerikkalaisten urheilujoukkueiden ja liike-elämän kanssa!