Savonlinnasta kotoisin oleva Kari Turtiainen paljastaa, että hän tiesi jo 12-vuotiaana haluavansa kampaajaksi. Tämä unelma kuitenkin kohtasi vastoinkäymisiä ennakkoluulojen seurauksena, kun hänen miesopettajansa sisäisti vanhakantaista ajattelua 1960-luvulla.

– Opettaja varoitti minua, että mietin tarkkaan tätä ammatinvalintaani. Hän ei sanonut suoraan, mutta ajatus homoseksuaalisuudesta leijui ilmassa, Kari muistelee.

Vaikka tuolloin homoseksuaalisuudesta puhuttiin vain vihjaillen, Kari tiesi heti, mitä opettaja tarkoitti. Nykyään Kari on ylpeästi työskennellyt alalla jo yli 60 vuotta, ja hänen asiakkaansa ovat olleet tunnettuja henkilöitä aina presidenttien puolisosta oopperalaulajiin.

Erityisesti muisto Kari Tapiosta ja hänen hiustensa vaalennuksesta vuonna 1983 on jäänyt elävästi mieleen. Tapion levy julkaistiin ja siitä tuli heti hitti, mikä nosti myös Turtiaisen tunnettuutta.

Kari muistaa vielä erään konsertin vuonna 2010, jossa Tapio oli väsynyt mutta halusi silti esiintyä. Valitettavasti tämä konsertti jäi veteraanin viimeiseksi ennen hänen kuolemaansa.

Savonlinnassa merkittävää on myös se, että Kari otti oikeastaan kädet hiusalaan jo kotoa; hänen äidillään oli oma kampaamo, missä hän aloitti nuorena. "Ymmärsin alasta enemmän kuin moni muu, sillä olin äidin mukana messuilla ja kampaajanne on opettanut minua", Turtiainen kertoo ylpeänä.

Kun hänen äitinsä avasi kampaamon, nuori Kari teki kaikkensa avustaakseen. Kun hän 14-vuotiaana pääsi työskentelemään äidin kanssa, hän alkoi ymmärtää hiusalalla tarvittavia taitoja ja hygienian merkitystä.

Turtiainen oli nuorena hyvin määrätietoinen siitä, mitä hän halusi tehdä, ja hänen intonsa työntekoon ja alalle kehittymiseen on ollut lähes esimerkillinen. Vuosien varrella hän on johtanut useita kampaamoita ja ollut Ranskan-matkoilla kouluttamassa tulevia alan ammattilaisia.

Kari Turtiainen on todellinen yrittäjälegenda, joka ei ole antanut periksi vaikeina aikoina, kuten konkurssin jälkeen. Surulliset hetket, kuten isän ja veljien menetykset syövälle, ovat vain vahvistaneet hänen päättäväisyyttään jatkaa. Konkurssi vuonna 1995 vei kaikki, mutta sillä oli myös erikoinen merkitys: se avasi uusia mahdollisuuksia.

Tänä päivänä Kari toimii hiushoitolassaan neljänä päivänä viikossa, vaikka on ollut eläkkeellä jo 11 vuotta. Hänen asiakaskuntansa on uskollinen ja palautteet erinomaisia, mikä osoittaa hänen pitkäjänteisen työnsä arvon.

Turtiainen haaveilee jatkajasta, joka voisi viedä hänen perinteitään eteenpäin, mutta toistaiseksi hän nauttii työskentelystä asiakkaidensa kanssa, joista monet ovat muodostuneet ystäviksi vuosien saatossa. "Työ on naapuri, mutta asiakasta on kunnioitettava", hän toteaa päättäväisesti.

Kari muistaa erityiset hetket, kuten kohtaamiset tunnetun oopperalaulajan tai jopa presidentti Koiviston kanssa. Näistä kohtaamisista ovat jääneet elävästi mieleen tarinat, joissa kauneus ja aika ovat kohdanneet erityisellä tavalla.