Demokraattien presidenttiehdokas Kamala Harris antoi keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa ensimmäisen kahdenkeskisen mediahaastattelunsa presidenttiehdokkaana. CNN:n haastattelussa mukana oli vielä varapresidenttiehdokas Tim Walz, mikä loi keskusteluun mielenkiintoisen dynamiikan.

Haastattelussa Yhdysvaltalaisen MSNBC-kanavan toimittaja Stephanie Ruhle puristeli Harrisista vastauksia erityisesti talouteen liittyvissä kysymyksissä. Aiheina olivat muun muassa tuontitullit, Harrisin kaavailemat talousuudistukset sekä yhdysvaltalaisäänestäjien mielipide siitä, että republikaanipuolueen vastaehdokas Donald Trump on heidän mielestään parempi ihminen vastaamaan maan taloudesta.

Harris toisti haastattelun aikana jo aiemmin julkistamansa uudistukset, joihin kuuluu taloudellinen tuki tuoreille vanhemmille ja ensiasunnon ostajille. Hän on ilmoittanut, että rahoitus näille uudistuksille voitaisiin hankkia muun muassa korottamalla yritysten maksamaa yhteisöveroa, mikä on saanut osakseen sekä tukea että kritiikkiä.

Vastaehdokas Trump puolestaan on ilmaissut keskittyvänsä tuontitariffien korottamiseen, johon demokraatit ovat reagointineet väittäen, että Trumpin suunnitelma olisi suora lisävero yhdysvaltalaiskuluttajille. Harris kommentoi Trumpin esittämää 20 prosentin tuontitariffia:

– Hänen kuvaamansa tuontitariffi kaikelle tuonnille olisi pohjimmiltaan 20 prosentin myyntivero keskivertoyhdysvaltalaiselle työntekijälle.

Ruhlen huomauttaessa myös presidentti Joe Bidenin suunnitelmista nostaa tuontitariffeja, kysyi hän Harrisilta, onko olemassa hyviä ja huonoja tuontitulleja. Harris vastasi:

– Osittain kyse on siitä, ettei ajatusta yleisestä tariffista voi vain heittää ympäriinsä. Se on osa Donald Trumpin ongelmaa.

Harris ei kuitenkaan antanut suoraa vastausta kysymykseen siitä, miksi yhdysvaltalaisäänestäjät suosivat Trumpia talousasioiden hoidossa, mikä on jäänyt monet ihmettelemään.

Haastattelu on saanut kritiikkiä siitä, että Ruhle olisi päästänyt Harrisin useassa vaikeassa kysymyksessä pälkähästä. Trumpin varapresidenttiehdokas J.D. Vance kritisoi haastattelua jo ennen sen alkua, väittäen, että Ruhle on nimenomaisesti osoittanut tukensa Harrisille ja ei kysy vaikeita kysymyksiä. Vance tietysti ei ollut täysin väärässä, sillä Ruhle vaikutti olevan lempeä Harrisille.

Ruhlen antaman tilaisuuden vuoksi Harris pääsi väistämään kysymystä esimerkiksi siitä, mistä ne rahoitustarpeet tulisivat taloudellisiin uudistuksiin, varsinkin jos republikaanit onnistuvat marraskuun vaaleissa voittamaan enemmistön maan senaatissa. Tällöin Harris'in kaavailemalla yhteisöveron nostolla olisi heikot mahdollisuudet päästä läpi Yhdysvaltain lainsäädäntöprosessissa.

Ruhle oli myös aiemmin viikolla nähty tukemassa Harrisia kerran HBO:n Real Time With Bill Maher -ohjelmassa, jossa keskusteltiin Harrisin tapasta olla antamatta suoria vastauksia vaikeisiin kysymyksiin. Ruhle väitti, että Harris ei ole ehdolla täydellisyyttä vastaan, vaan vain Donald Trumpia vastaan, mikä luo haasteita hänen kampanjalleen.

Uudet tuulet siis puhaltavat demokraattien kampanjassa, mutta miten Harris pystyy vastaamaan talouden haasteisiin, jotka uhkaavat hänen mahdollisuuksiaan vaaleissa? Onko hänellä riittävät visiot ja kyvyt erottua toisista ehdokkaista? Se jää nähtäväksi, mutta analyytikoiden mukaan hänen etumatkansa Trumpiin ei ole yhtä suuri kuin aiemmin kuviteltu.