Los Angelesissa riehuvat maastopalot ovat aiheuttaneet traagisia seurauksia, sillä ainakin viisi ihmistä on kuollut, ilmoittavat viranomaiset.

Los Angelesin piirikunnan seriffi Robert Luna korosti haastattelussa, että tilanne on kaukana hallinnasta.

– Rukoilen, ettemme löytäisi lisää uhreja, mutta pelkään pahinta, Luna totesi.

Paloissa on tuhottu yli tuhat rakennusta, ja kymmenettuhannet ihmiset ovat joutuneet evakuoimaan kotejaan. CNN:n mukaan noin 155 000 ihmistä on saanut evakuointikäskyn Los Angelesin alueella.

Suurimmat palot sijaitsevat Pacific Palisadesissa ja Eatonissa Pasadena-alueella, ja ne ovat levinneet yli kymmenentuhannen hehtaarin alueelle. Piirikunnassa on useita pienempiä maastopaloja, jotka pahentavat tilannetta entisestään.

Sähkölaitoksista raportoidaan, että yli 1,5 miljoonaa taloutta on jäänyt ilman sähköä Etelä-Kaliforniassa. Tilanteen vaikeuttavat myös kuumat ja kuivat tuulet, jotka ovat edelleen vaikeuttamassa pelastustöitä.

Yhdysvaltain kansallisen säärinteen NWS:n mukaan tuulet heikkenivät keskiviikkona, mutta uusia voimakkaita tuulia on odotettavissa torstaina. Los Angelesin palopäällikkö Anthony Marrone kertoi, että vastaavaa tilannetta ei osattu ennakoida ensimmäisessä kuussa.

– Yritämme tehdä kaikkemme, mutta meillä ei ole tarpeeksi palohenkilöstöä Los Angelesin piirikunnassa tämän kriisin hoitamiseksi, hän kommentoi.

Raskas vedenkulutus uhkaa myös paloalueen vesihuoltoa, kun vesipaine on laskenut merkittävästi. Osa paloposteista Pacific Palisadesissa ei ollut riittävästi painetta vesihuollon takaamiseksi, koska alueen vesitornit olivat tyhjentyneet.

Vaikutuksia on myös havaittavissa kulttuurialalla: keskiviikkona oli tarkoitus pelata NHL-ottelu Los Angeles Kingsin ja Calgary Flamesin välillä, mutta se peruttiin maastopalojen vuoksi. Myös Oscar-ehdokkaiden valinta siirrettiin, ja vaatimus aikarajan pidennyksestä tuli voimaan palojen vuoksi. Ehdokkaiden julkistamista on siirretty seuraavaan sunnuntaihin.

Traumaattisten tapahtumien lisäksi palo on tuhonnut historiallisen Will Rogersin tilan, joka oli merkittävä osa Hollywoodin historiaa. Lisäksi monet nykyiset Hollywood-tähdet ovat joutuneet evakuoimaan kotinsa.

Kahden päivän evakuointikäsky on voimassa myös varapresidentti Kamala Harrisin kotitaloudelle, vaikka hänen edustajansa ilmoittaa, että kukaan ei ollut kotona evakuoinnin aikana.

Tilanne on herättänyt laajaa huomiota Yhdysvalloissa, ja uudet päivitykset ovat odotettavissa, kun pelastustyöt jatkuvat. Käynnissä oleva krisi on muistutus yhteiskunnallisista ja ympäristöllisistä haasteista, joita Kalifornia kohtaa yhä uudelleen.