Ruotsin yleisurheilun tähti Kaiza Karlén puhuu rohkeasti kehoon liittyvistä kommenteista ja odotuksista, joita naisurheilijat kohtaavat.

Viime vuosina keskustelu naisurheilijoiden kisa-asuista on käy intensiivisemmäksi, ja Karlén, 25, ei ole poikkeus. Hän on aiemmin kertonut syömishäiriöistään, jotka ovat varjostaneet hänen uraansa ja vaikuttavat edelleen hänen itsetuntoonsa.

”Kun kilpailukausi lähestyy, minun on jatkuvasti mietittävä, että minut nähdään useimmiten bikineissä televisiossa ja yleisön edessä. Se aiheuttaa valtavaa paineita”, Karlén kertoo Expressenille.

Urheilijat kilpailevat hyvin pienissä asuissa, mikä altistaa heidän vartalonsa arvioinnille ja kritiikille. Karlén jakoi häiritsevän esimerkin: eräänä kuumana päivänä, jolloin lämpötila nousi 30 asteeseen, hän harjoitteli urheilijan kanssa, joka epäröi riisua pitkähihaisen paitansa, peläten joutuvansa arvostelun kohteeksi.

”Urheilun ei pitäisi olla tällaista. Miksi meidän pitäisi kokea painetta ulkonäöstämme sen sijaan, että keskittyisimme suorituskykyymme?” hän kysyy.

Karlénin oma kokemus viime vuodelta on pysynyt hänen mielessään. Hän oli ollut kaksi viikkoa sairas, ja erään toisen urheilijan valmentaja kehui häntä hoikaksi, vaikka hän kamppaili kuntoutuksen kanssa.

”Oli hyvä, että pystyin juoksemaan edes 100 metriä, mutta silti kuulin vain, että näyttäisin hoikalta. Tämä osoittaa, kuinka nopeasti ihmisten tulkinnat ulkonäöstä voivat vaikuttaa.”

Karlén on voittanut Ruotsin mestaruuden ja saavuttanut alle 20-vuotiaiden EM-pronssia. Hänen oma ennätyksensä pituushyppyssä on 6,65 metriä, mikä on merkittävä saavutus.

Onko kisa-asujen muotoilu ja naisten ulkonäkö painostus urheilussa uhkaamassa nuorten urheilijoiden mielenterveyttä? Karlénin tarina herättää kysymyksiä siitä, miten yhteiskunnan odotukset voivat vaikuttaa urheilijoiden elämään ja suorituskykyyn.