Riika on tällä hetkellä täynnä keskustelua Suomen koripallomaajoukkueesta, Susijengistä, joka teki huikean tempun lauantai-illan neljännesfinaalissa voittamalla Serbian. Tämä yllätysritari on herättänyt riemua ja kiinnostusta laajemminkin kuin vain suomalaisissa.

Ottelun jälkeen Riika-areenalla vallitsi täydellinen kaaos, kun valtava joukko toimittajia ryntäsi haastattelualueelle. Kaikki halusivat kuulla lisää Suomesta ja sen sensaatiomaisesta suorituksesta!

Latvian ja Liettuan fanit, joita kisapaikalla on tuhansittain, näyttivät olevan erityisen innoissaan tämän yllätyksen myötä. Kaupungin kaduilla ei puhuta mistään muusta kuin siitä, kuinka Suomi pudotti Serbian.

Ranskassa tilanne on erityisen kutkuttava, sillä Suomi kohtaa puolivälierissä joko Ranskan tai Georgian. Pariisilainen Antoine on saapunut Riikaan kannustamaan omaa maataan ja hänen mielestään tilanne näyttää nyt paljon paremmalta, kun Serbian sijaan Suomi on vastassa.

"Muistamme hyvin, kuinka Suomi voitti meidät kahdeksan vuotta sitten EM-kisoissa. Lauri Markkanen oli tuolloin uskomaton!" Antoine muistelee.

Ranska on tunnettu vahvasta koripallostaan, mutta Antoine on varovainen odotuksissaan. Hänen mukaansa Suomen voitto Serbiasta oli todella suuri yllätys, sillä ennen turnauksen alkua Serbia nähtiin selkeänä ykkössuosikkina.

"Markkanen ja nuori Miikka Muurinen ovat olleet mahtavia. Muurisella on sitä jotain – kehuttu itseluottamus ja rohkeat heitot, jotka tuottavat tulosta", hän kehaisee.

Ranskan joukkueen pystyttäminen herättää kuitenkin Antoine'ssa epävarmuutta. Useat kokenut pelaajat, kuten Nicolas Batum, ovat lopettaneet ja joukkue on nuori, mutta täynnä potentiaalia.

"Moni joukkue ei ole mielestäni yksilötasolla Ranskaa parempi, mutta joukkueena se on toinen juttu. Ranskalla on nuori, fyysinen joukkue, mutta myös kokohaasteita", Antoine arvioi.

Ennen kuin Ranska voi kohdata Suomen, sen täytyy ensin voittaa Georgia. Ottelu alkaa sunnuntaina kello 15.15, ja tunnelma on käsin kosketeltava.