Maineikas olympiavoittaja ja pitkän linjan USA:n judovalmentaja Jimmy Pedro paljasti The Shintaro Higashi Show'ssa syyt, miksi ranskalainen judotähti Teddy Riner tienaa valtavia summia. Tämä 35-vuotias judolegendaarinen urheilija ei tarvitse siirtyä vapaaotteluun, sillä hän on oikea "luonnonoikku" kamppailulajien maailmassa.

Ranskan judoliitolla on yli 550 000 maksavaa jäsentä, mikä mahdollistaa valtavan 20 miljoonan dollarin vuotuisen toimintabudjetin. Yhdysvalloissa judoliiton jäsenmäärä jää valitettavan pieneksi, vain 12 000–13 000 max, ja varat jäävät murto-osaan Ranskan tasosta, vain 1,15–1,5 miljoonaa vuodessa. Pedro vertaa tätä valtavaa taloudellista kuilua ”yöhön ja päivään.”

Riner puolestaan kerää pelkästään sponsorituloista yli miljoona dollaria vuodessa, mikä ylittää Yhdysvaltalaisten judourheilijoiden koko toimintabudjetin. Esimerkiksi kaksinkertainen olympiavoittaja Kayla Harrison on kertonut, että häntä houkuteltiin vapaaottelun pariin liian alhaisten palkkioiden vuoksi.

Viime vuonna osoittautui, että jopa paras naisjudoka, Jessica Klimkait, tienasi alle puolet siitä, mitä Wimbledonin ensimmäisen kierroksen häviäjä sai – 72 000 euroa. Tämä herättää kysymyksiä siitä, onko judon taloudellinen tuki todella riittävää huippu-urheilijoille.

Rinerin ja hänen kotiseura PSG:n välinen sopimus tuo hänelle arviolta 400 000 euron vuosipalkan, eivätkä MMA:n hurjimmat haasteet houkuttele häntä. Hän sanookin: ”Häkkitaistelu ei kiinnosta, sillä MMA:ssa ei ole moraalikoodia. Tatamilla taistellessa kunnioitus vastustajaa kohtaan on aina tärkeää.”

Riner on investoinut saamiaan rahavirtoja fiksusti, minkä ansiosta hänen omaisuutensa on kasvanut yli 245 miljoonaan euroon. Tämä esimerkillinen taloudenhallinta toimii inspiraationa monille urheilijoille. Judotähti Riner on varmasti yksi aikamme suurimmista urheilun legenda, ja hänen menestyksensä kertoo paljon siitä, miten lajin erilaiset taloudelliset mahdollisuudet vaikuttavat urheilijoiden uravalintoihin. Ranskalainen ei yksinkertaisesti tarvitse muita kamppailulajeja – hän on löytänyt itselleen parhaan mahdollisen polun.