Tänä vuonna tulee kuluneeksi 40 vuotta siitä, kun Wham!-yhtyeen ikoninen jouluhitti "Last Christmas" julkaistiin. Kappaleen sanoitukset, sävellys ja tuotanto ovat George Michaelin käsialaa, ja sen upea melodia on tietysti jäänyt elämään sukupolvien yli.

Uudessa BBC:n dokumentissa nimeltä "Wham!: Last Christmas Unwrapped" paljastuvat tärkeät syyt, miksi Michael päätti säveltää tämän sydäntä raastavan joululaulun. Andrew Ridgeley, Michaelin ystävä ja toinen yhtyeen jäsen, kertoo, että Michael järjesti joka vuosi jouluaattona suuret juhlat, ja joulun vietto oli hänelle erityisen arvokasta. Hän oli tunnettu joulun rakastaja, ja halusi jakaa tämän ilon myös muille.

Wham! teki alun perin itselleen nimeä monilla suosituilla kappaleilla, kuten "Wake Me Up Before You Go-Go", "Club Tropicana" ja "Bad Boys". George Michaelin visio oli kuitenkin päästä joululaululla listakärkeen, ja hän oli varma, että "Last Christmas" olisi se ykkönen. Hän jopa lupasi lahjoittaa kaikki kappaleen tuotot nälänhädän lopettamiseen.

Ironisesti samana vuonna julkaistiin myös Band Aidin "Do They Know It’s Christmas?", joka nousi heti listojen kärkeen, ja "Last Christmas" jäi sijalle kaksi. Tämä tilanne nosti tunteet korkealle, mutta George Michael ei antanut periksi.

Vaikka Wham!:n ura kesti vain muutaman vuoden, Michaelin sooloura jatkui menestyksekkäänä useiden vuosien ajan. Kappaleen kestävä suosio on ollut merkittävä tekijä Michaelin uran jatkuvuudessa, ja monet musiikkitoimijat ylistävät sitä nerokkaaksi.

George Michael menehtyi joulupäivänä 25. joulukuuta 2016 vain 53-vuotiaana. Hänen kuolinsyynsä oli sydänkohtaus, mutta taustalla oli myös hoitamaton sydänlihastulehdus ja rasvamaksa, mikä teki hänen kuolemastaan erityisen traagisen.

Vuonna 2023 "Last Christmas" teki kuitenkin maagisen paluun. Kappale nousi vihdoin singlelistojen ykköseksi 39 vuotta julkaisunsa jälkeen, ja nuorempi sukupolvi on ottanut sen omakseen. Andrew Ridgeley iloitsee tästä saavutuksesta: "Kaikki haluavat aina kärkisijoituksen, ja vuonna 2023 me saimme sen. Olen todella kiitollinen siitä, mitä Wham! on merkinnyt ihmisille", hän toteaa dokumentissa, josta on muodostumassa uusien sukupolvien rakastama klassikko.