Jori Lehterä kutsui SaiPan ja Tapparan tiistaisia otteluita Lappeenrannassa liigan El Clasicoksi jo vuosia sitten. Vaikka joukkueiden kohtaamisissa oli aikaisemmin puutetta tunteesta ja yleisön kiinnostuksesta erityisesti arkiotteluissa, tilanne on muuttunut.

Tämän kauden runkosarjassa SaiPan ja Tapparan ottelut ovat tarjonneet todellisia jännitysnäytelmiä, ja kaikki neljä aiemmin pelattua ottelua tapahtui syyskaudella.

Sarja alkoi syyskuussa Tampereella, mutta helmikuussa pelatussa kohtaamisessa SaiPa onnistui nousemaan voittoon 4-3, se oli joukkueen 14 ottelun voittoputken huipennus. Loppuunmyydyssä Kisapuistossa pelattu ottelu keräsi 4820 katsojaa. Vaikka Tappara johti ottelua kahdella maalilla, SaiPa teki upean comebackin ja voitti ottelun, mikä kasvattaa derbyjen jännitystä.

Erityisesti Henri Nikkasen taklaus Otto Leskistä kohtaan oli huomionarvoinen tapaus. Nikkanen sai pelikieltoa tilanteesta, mikä herätti keskustelua turvallisuudesta jääkiekossa. Siihen liittyvä episodi sai lisähuomiota, kun SaiPa pyysi anteeksi sosiaalisessa mediassa.

Tappara–SaiPa-ottelut ovat tunnettuja intensiivisistä hetkiensä lisäksi myös tunteista. Viimeisimmässä ottelussa nähtiin useita rangaistuksia, joita tapahtumaketjujen aikana jaettiin. Pelin aikana koettiin kiperät hetket, kun valmentajat ottivat osaa pelin intensiivisyyteen; Raimo Helminen saikin sinisen kortin Roni Karvisen koukkaamisesta melkoisella protestilla.

Keskiössä oli erityisesti nuorten pelaajien, kuten Ville Petmanin, esitys. Hänen taklauksensa ja pelityylinsä ovat herättäneet huomiota ja keskustelua. Peli oli kulminoitunut maaliin vain minuutteja ennen loppua, mikä piti katsojat otteessaan.

Tapparan kotiyleisö oli jälleen huikea, sillä joukkueen kauden toiseksi paras yleisömäärä, 11 016 katsojaa, nähtiin runkosarjan päätösottelussa. Ainoastaan Tampereen paikallinen ottelu marraskuussa keräsi enemmän katsojia.

Kaiken kaikkiaan pelaajien uhrautuminen ja joukkueiden välinen kilpailu tekevät Tapparan ja SaiPan kohtaamisista erityisiä, ja niiden seuraaminen on osoittautunut erittäin kiinnostavaksi. Jääkiekko on muuttunut intensiiviseksi taisteluksi, jonka tapahtumista stilisoimme vielä monta keskustelua.

Haluatko tietää, miten nämä derbyt ovat vaikuttaneet pelaajien urakehityksiin? Oletko kuullut viimeisimmät uutiset joukkueiden tulevista otteluista? Jatka seuraamista ja pysy ajan tasalla!