Tiistaina Mikkelin Jukurien päävalmentajaksi nimetty Jonne Virtanen teki debyyttinsä jääkiekon SM-liigassa Porissa Ässiä vastaan, kun odotukset olivat korkealla. Valitettavasti sarjajumbon kurssi ei kääntynyt, sillä Ässät voitti selkeästi 5–1.

Ottelun aikana nähtiin jännittäviä hetkiä, kun Peter Tiivola avasi maalihanat ensimmäisessä erässä ja kuusi kuukautta loukkaantuneena ollut Olli Palola teki paluun kentälle toisen erän aikana. Lassi Vanhatalo lisäsi maalin erän loppuhetkillä, mikä nosti Ässien johdon jo 3-0:aan. Palola ja Roope Talaja kasvattivat johdon enää 5–0:aan, ennen kuin Kim Johansson teki Jukurien ainoan lohdutusmaalin.

Ottelun jälkeen Virtanen kommentoi debyyttiään: – Oli taas yhtä kiva päästä Porin perjantai-iltaan. En tiennyt, mitä odottaa, ja olin monesta asiasta positiivisesti yllättynyt, Virtanen sanoi.

– Ensimmäisessä erässä olimme mielestämme todella hyviä ja kolmaskin erä oli ihan jees. Toinen erä oli meille hankala. Paljon hyvää, mutta on meillä paljon petrattavaa. Taidettiin voittaa vain kaksi aloitusta tänään ja alivoimalla tuli liian helppoja maaleja. Moraali oli kunnossa, siitä ei voi syyttää.

Virtasella oli myös mielenkiintoinen kommentti liigan muutoksista pelaaja-aikojensa jälkeen: – Silloin, kun itse pelasin, valmentajat olivat tyhmiä ja pelaajat fiksuja. Nyt pelaajat ovat tyhmiä ja valmentajat fiksuja. Tämä kertoo paljon siitä, kuinka peli on kehittynyt ja kuinka valmentajien rooli on muuttunut.

Sarjakärki Lukko jatkoi voittokulkuaan, kun se venytti voittoputkensa kahdeksan ottelun mittaiseksi kaatamalla Tapparan jatkoajalla 3–2. Erityisesti Kristian Tanuksen maali, joka syntyi Lukon puolustajan harhasyötön jälkeen, herätti keskustelua.

HIFK nousi ainoastaan kakkoseksi, kun se voitti Ilveksen dramaattisen pelin jälkeen voitto-maalikisan kautta. Ilveksen upea ylivoimamaali Daniel Gazdalta herätti yleisön suosion, mutta HIFK:n nousu täynnä jännitystä osoittaa heidän kykyään pelata vaikeista tilanteista.

Nuorten MM-kisoissa loistanut Petteri Rimpinen teki paluun Kiekko-Espoon maalille, ja Marko Anttila sai maalin Rimpisen veskarin edessä. TPS:n Sisu Yliniemi teki hattutempun, mikä nosti hänen profiiliaan liigassa. SaiPa voitti JYPin 2–1, ja KooKoo iski KalPalle vierasvoiton voittomaalikisassa.