Joacim Viljamaa, 22-vuotias nuori mies, tietää hyvin, mitä köyhyys tarkoittaa lapsuudessa. Hän kasvoi Peräseinämäjoella, kahden tuhannen asukkaan pikkukylässä, missä elämä oli usein taistelua. Hyväntekeväisyyden tarjoama apu on ollut hänelle elintärkeää, ja se on auttanut häntä löytämään paikkansa musiikkimaailmassa.

Joacim sai useita vuosia sitten järjestöltä tuen, jonka avulla hän hankki itselleen ipadin musiikin tekoon. Tämä laite avasi hänelle oven luovuuteen. "Sain mahdollisuuden muuttaa paperille kirjoitetut ajatukset konkreettisiksi biiseiksi", hän muistelee innostuneena.

Nykyisin Viljamaa on nouseva rap-artisti, jonka tähdessä loistaa mahdollisuus räjäyttää musiikkialan rajat. Hänen ensimmäinen julkaisunsa sai huomiota, kun taiteilija Pyhimys kutsui häntä vieraaksi suosittuun Vain elämää -ohjelmaan jouluspesiaalissa kolme vuotta sitten. "Se oli käänteentekevä hetki elämässäni", Joacim sanoo.

Kuitenkin hänen matkaansa on mahtunut myös haasteita. Nuorena hän kamppaili pehmytkudossyövän kanssa, minkä seurauksena kotikylän ihmiset heräsivät tukemaan häntä. "Kun julkaisin ensimmäisen biisini, tajusin voivani tavoittaa muitakin syöpää sairastavia nuoria ja antaa heille toivoa", hän kertoo.

Joacim on saanut monia tärkeitä lahjoja järjestöiltä, kuten joulun aikaan saamansa Suomen Punaisen Ristin Hyvä Joulumieli -lahjakortin. "Sain jouluna upean lego-paketin, ja se merkitsi minulle todella paljon", hän muistelee liikuttuneena.

Tällä hetkellä Joacim on muuttanut Tampereelle tyttöystävänsä kanssa ja oppinut elämään nuoresta iästään huolimatta. Aluksi hän kamppaili varattomuuden kanssa, mutta oppi nopeasti ymmärtämään, että he voivat elää normaalia elämää. "On upeaa, että voimme elää ilman jatkuvaa taloudellista stressiä", hän toteaa.

Valitettavasti köyhyys iskee yhä moniin nuoriin, ja kyyneleet ovat todennäköisesti valuneet monen kasvoille, kun he ovat huomanneet, että apua ei aina ole saatavilla. Hyväntekeväisyystutkija Anna-Maria Isola huomauttaa, että yhä useammalla suomalaisella on kokemuksia, joissa on jouduttu tinkimään perustarpeista. "Inflaatio ja sosiaaliturvan leikkaukset ovat vaikeuttaneet tilannetta entisestään", hän sanoo.

Yksi ongelma on se, että kaikki avuntarvitsijat eivät osaa hakea apua tai he eivät tule tarpeeksi näkyviin. "On edelleen lapsia, joilla on valtava kulttuurinen ja sosiaalinen este saada apua", Isola lisää.

Kuitenkin positiivista on, että yhä enemmän nuoria pääsee mukaan erilaisiin harrastusryhmiin, jotka tarjoavat paitsi aktiviteetteja myös tärkeää sosiaalista tukea. Esimerkiksi Icehearts-järjestö on laajentanut toimintaansa Vantaalta muihin kaupunkeihin ja tarjoaa tukea monenlaisille lapsille ja nuorille. Samuel Karlsson, joka on itse ollut Iceheartsin kasvatti, valvoo nuorta joukkuetta, joka keskittyy joukkueurheiluun ja sosiaalisiin taitoihin.

Icehearts on osoittautunut elintärkeäksi monelle nuorelle, ja kehitys tämän järjestön sisällä on ollut rohkaisevaa. "Kunnioitan omaa kasvattajaani syvästi. Häneltä sain inspiraatiota ja kannustusta elämäni vaikeina hetkinä", Karlsson muistelee.

Joacim Viljamaan tarina on inspiroiva esimerkki siitä, miten apu voi muuttaa nuoren elämän suunnan. Hänen viimeisin biisinsä, joka on tehty yhteistyössä muiden nuorten rap-artistien kanssa, osallistuu hyväntekeväisyyskeräykseen ja tuotto menee kiusaamisen vastaiseen työhön. "Mielestäni on tärkeää, että musiikilla voidaan nostaa esiin tärkeitä aiheita ja auttaa muita, jotka ovat kokeneet samankaltaisia asioita", hän päättää.