Helsingissä työskentelevä Joachim Alatalo on huolissaan junamatkoistaan, sillä hän on oppinut tarkkaan, mihin kohtaan aamujunan vaunu numero kaksi pysähtyy joka arkiaamu Tampereen rautatieasemalla. Alatalo matkustaa kello 6.22 lähtevällä junalla, joka on ainoita vaihtoehtoja hänelle ja muille kausilippulaisille, jotka nousevat Tampereelta.

Junassa on perinteisesti ollut varattuja istumapaikkoja kausilippulaisille, mutta VR on ilmoittanut luopuvansa näistä kiintiöpaikoista 15. kesäkuuta alkaen. Tämä tarkoittaa, että Alatalo, joka maksaa kausilipustaan noin 400 euroa kuukaudessa, ei enää voi olla varma istumapaikastaan.

"Onhan juna parempi vaihtoehto kuin oma auto työmatkoilla, mutta tämä muutos ei palvele kausilippulaisten etuja," Alatalo toteaa.

Alatalon mukaan aamujunassa kiintiöpaikat ovat olleet usein täynnä, joten niille on ollut todellista kysyntää. VR kuitenkin uskoo, että kiintiöpaikoista luopuminen parantaa kausilipulla matkustavien palvelua. VR:n myynti- ja markkinointijohtaja Antti Karjalainen kertoo, että ongelmana on ollut liian monta tai liian vähän varattua istumapaikkaa kausilippulaisille, mikä on aiheuttanut hämmennystä.

Uuden järjestelmän myötä kausilippulaiset voivat varata halutessaan istumapaikan ilmaiseksi VR:n sovelluksesta, mutta tämä ei ole pakollista. Varauksen tekeminen kuitenkin varmistaa istumapaikan, joten se on suositeltavaa.

VR aikoo myös parantaa viestintää häiriötilanteista ja tarjota lisäpalveluita, kuten kahvin noudon junasta. Karjalaisen mukaan noin 80 prosenttia kausilippulaisista hyödyntää jo varausmahdollisuutta, mutta Alatalolle ongelma on se, ettei hän aina tiedä, milloin työpäivä päättyy, joten istumapaikan varaaminen etukäteen on haastavaa.

Hänen pelkonsa on, että ruuhkaisina päivinä hän saattaa joutua seisomaan junassa useita tunteja tai istumaan ravintolavaunussa, mikä ei ole miellyttävää pitkän työmatkan jälkeen.

"Jos työpäivä venyy, voi olla todella vaikeaa saada paikkaa junassa," Alatalo arvioi.

Hän on ollut kausilipun käyttäjä jo kymmenen vuoden ajan, mutta tämä muutos voi vaikuttaa merkittävästi hänen päivittäisiin matkustamiskokemuksiinsa.

"VR ei paljasta tarkkoja lukuja kausilipulla matkustavien määrästä, mutta he toivovat, että koronapandemian jälkeen kausilippujen myynti kasvaa edelleen," kertoo Alatalo, joka toivoo, että tilanne normalisoituu pian.