Venäjän hiihtoliiton puheenjohtajalta Jelena Välbelta kysyttiin äskettäin, millä ehdoilla Venäjä voisi palata kansainvälisiin kilpailuihin. Hänen vastauksensa oli yllättävä ja järkyttävä.

"Sanon todennäköisesti asioita, joita ei pitäisi sanoa, mutta minusta näyttää siltä, että jos suuri pommi pudotettaisiin Lontoon keskustaan, kaikki olisi jo unohtunut, ja meille annettaisiin lupa kilpailla", Välbe vastasi provosoivasti.

Tämä lausunto herätti voimakasta hämmennystä ja kritiikkiä, jopa Venäjän sisällä. Toimittaja Dmitri Guberniev kommentoi sanoja sanomalla: "Vanha nainen on tullut hulluksi."

Välbe on nyt päättänyt vetää takaisin lausuntonsa ja ilmaisee katuvansa sanojaan. "En halua puolustella itseäni. Minun ei olisi pitänyt sanoa sitä, koska minulla ei ole mahdollisuuksia pudottaa pommia", hän selvensi.

Venäjä on ollut suljettuna kansainvälisistä kilpailuista helmikuusta 2022 lähtien, jolloin maa aloitti hyökkäyssodan Ukrainassa, mikä on johtanut laajoihin kansainvälisiin tuomioihin. Monet urheilijat ovat tällä välin ilmaisseet suruaan ja turhautumustaan, sillä kieltäminen on riistänyt heiltä mahdollisuuden kilpailla huipulla. Onko Välben lausunto vain yksi esimerkki Venäjän hengestä kansainvälisissä kilpailuissa, vai onko se todella merkki siitä, että jotakin on muutettava? Kilpailun tulevaisuus jää nähtäväksi.