Tulevassa matkassaan kohti Kiinaa jättiläispandat Lumi ja Pyry siirtyvät tiukkaan karanteeniin Ähtärin eläinpuistossa. Pandat ovat yleisön nähtävillä vielä 20. lokakuuta asti, jonka jälkeen ne viettävät vähintään 30 päivää eristyksissä.

Karanteenin aikana pandat pysyvät pandatalossa, jonne pääsevät vain suojapukuihin pukeutuneet hoitajat. Ähtärin Zoon toimitusjohtaja Arja Väliaho vahvistaa, että kaikki hoitajat desinfioidaan ennen sisäänpääsyä.

"Tämä on normaali käytäntö eläinpuistoissa, kun eläimiä kuljetetaan ulkomaille," Väliaho kertoo ja lisää, että heidän parhaana tavoitteena on pitää pandat mahdollisimman rauhallisina ja rentoutuneina.

Matka Kiinaan järjestetään marras-joulukuussa, ja Kiinan hallitus maksaa sekä järjestää lennon. Vaikka tarkkaa lähtöpäivää ei ole vielä vahvistettu, eläinpuisto on jo aloittanut valmistelut. Pyry ja Lumi on jo kerran lennätetty, joten niiden odotetaan sopeutuvan matkaan hyvin. Pandat totutetaan myös kuljetuslaatikoihin etukäteen, mikä on tärkeää, jotta matka olisi mahdollisimman stressitön.

"Positiivisen vahvistamisen avulla opastamme pandoja siitä, miten laatikkoon mennään ja mitä siellä ollaan. On mahdollista, että ne muistavat ainakin jotakin aiemmasta matkasta tänne," Väliaho sanoo.

Kuljetuksen aikana pandat saavat mukaansa runsaasti syötävää ja onnen mukana, niiden oletetaan myös nukkuvan suurimman osan matkasta, kuten ne tekevät päivälläkin.

Ähtärin eläinpuisto on aiemmin hyvin harjoitellut eläintähtien siirto-operaatioita, ja se on saanut runsaasti julkisuutta erityisesti Lumista ja Pyristä. Sen sijaan, kun esimerkiksi Särkänniemen delfiinit siirrettiin Kreikkaan vuonna 2016, siirto yritettiin tehdä salassa, mikä aiheutti eläinaktivistien ja median närkästystä.

Eläinpuisto suunnittelee hyvin eläinten tarpeita ennen lähtöä, ja omat hoitajat matkustavat eläinten kanssa, jotta Lumi ja Pyry voivat tuntea olonsa turvalliseksi. Tämä huomion keskittyminen pandatason tarpeisiin on yksi eläinpuiston tärkeimmistä periaatteista matkoissa.

Ähtärin eläinpuisto toivoo, että matka Kiinaan avaisi uusia mahdollisuuksia pandojen suojelulle ja tutkimukselle, samalla kun se herättää ihmisten kiinnostusta eläinkulttuuria kohtaan. Jäämme odottamaan uutisia ja tarkkaa lähtöpäivää.