Helsinki on saanut uuden värin saunaelämään, kun Con Hombres -nimiin kätkeytyvä Suomen ainoa homoille tarkoitettu sauna avasi ovensa Katajanokalla syyskuussa. Yrittäjä Jari Komi on kohdannut haasteita liittyen alueen asukkaiden reaktioon.

Saunan avautuessa Komi, joka oli aiemmin toiminut Sauna Vogue -nimisessä yrityksessä Vallilassa, on havainnut, että Katajanokan asukkaissa on vahvoja ennakkoluuloja saunaa kohtaan. Joidenkin asukkaiden mukaan Con Hombresin kaltainen sauna ei sovi Katajanokan kaltaiselle arvokkaalle alueelle. Komin mukaan alueen asukkaat väittävät, että saunan olemassaolo tuo mukanaan päihtyneitä asiakkaita.

Komi kertoo kuulleensa myös huhuja, että saunan läsnäolo olisi "lasten kannalta vahingollista" ja että se saattaisi alentaa asuntojen arvoja. "Selvästi homojen syrjintätapaus", Komi toteaa ja uskoo, että asukkaiden kielteinen suhtautuminen johtuu homofobiasta. Komi painottaa, että saunalta ei aiheudu häiriöitä alueen rauhalle, ja asiakkaat saapuvat ja poistuvat hiljaisesti saunan sulkemisen jälkeen.

Historiallisesti saunatilat ovat palvelleet muitakin toimintoja, kuten apteekkia ja wellness-keskusta, jossa oli höyryhuoneita. Komi ihmettelee, miksi nyt saunatoiminta herättää niin paljon vastustusta. "Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tilat ovat olleet käytössä ravintoloina tai sauna- ja ruokapalveluissa. Miksi tämä nyt aiheuttaa ongelmia?"

Con Hombres -sauna on saanut asiakkailtaan positiivista palautetta, ja Komi onkin iloinen siitä, että asiakkaat ovat löytäneet paikan hyvin. Hän mainitsee, että saunassa käy paljon suomalaisia sekä ulkomaalaisia turisteja, mikä on auttanut liiketoimintaa kasvamaan.

Kuitenkin Komi on huolissaan taloyhtiön vastustuksesta, sillä se voi vaikuttaa saunan tulevaisuuteen. "Jos joudumme muuttamaan pois, pelkään, että löydämme vain enemmän esteitä uusista tiloista", hän sanoo. Komin mukaan positiivista tässä tilanteessa on se, että saunaan on tullut myös uusia suomalaisia asiakkaita, jotka haluavat tukea liikettä.

Lisäksi Komi huomauttaa, että media on tuonut esille konteksin saunan ympärillä ja asukkaiden ennakkoluulot ovat saaneet huomiota, mikä on saanut jotkut asiakkaat vierailemaan saunassa enemmän. Viimeksi esimerkiksi yhdistyksille ja yhteisöille on tarjottu erikoistarjouksia, joilla pyritään edistämään avointa ja hyvin toimeentulevaa yhteisöä Helsingissä.

"Kaikki asiakkaat, nuoret ja vanhat, tietävät täällä olevan paikka, jossa voi olla oma itsensä ilman pelkoa syrjinnästä. Se on saunan sydän ja sielu", Komi päättää.