Helsingin Kalliossa sijaitseva Kotiharjun yleinen sauna on juuri avannut ovensa ja Japanin saunakuninkaaksi tituleerattu Hiroshi Ota sai ensikokemuksensa suomalaisista löylyistä.

Ota on innoissaan ja sanoo: ”Kiukaan voima on henkeäsalpaavaa, ei sellaista pysty kokemaan Japanissa! Höyry leviää tässä ympäristössä uskomattoman hyvin.”

Hänen tavoitteensa on rakentaa samanlainen sauna Japanin maaperälle. Ota on myös kokeillut Saunaseuran savusaunaa ja kertoo oppineensa jo runsaasti suomalaisesta saunakiinteistön rakentamisesta.

”Suomessa saunan rakentaminen on erilaista. Puun ja savun tuoksu on jotakin erityistä, mitä ei muualta löydy. Höyry ei ole terävää, vaan oikein miellyttävää. Tämä eroaa japanilaisista saunoista, joissa höyry osuu kovemmin,” Ota pohtii.

Iltasaunominen rantasaunassa oli ainutlaatuinen kokemus, johon liittyi myös rentoutuminen Itämeressä auringonlaskun aikana. Hän muistaa myös herkullisen lohikeiton, joka kruunasi hetken.

Ota tutustui saunomiskulttuuriin jo opiskeluaikoinaan. Työtoverit veivät hänet saunaan, ja siitä alkoi hänen rakkaussuhteensa saunomiseen. ”Aloitin työssä käymisen, ja aloin viettää aikaa saunassa jo työpäivisin. Käytin siihen valtavasti rahaa. Työkaverit alkoivat kutsua minua saunakuninkaaksi, ja tämä nimi levisi myös mediaan,” hän kuvailee.

Ota on matkaillut saunoissa ympäri Tokiota ja myöhemmin koko Japania, konsultoiden ja saunoen saunakuninkaan kunnialla. Yleisradio Yle kertoi Otasta viime kesänä, mikä johti hänen ja Suomen saunapresidentti Risto Elomaan väliseen yhteydenottoon.

Ota saapui Suomeen yhdessä Japanin saunayhdistyksen edustajan Kim Heynsokin kanssa vahvistaakseen maiden välistä saunakulttuuria. Hänellä on myös tehtävä, kun hän vihkii käyttöön Jämsän saunakylässä uuden saunan.

Risto Elomaa, Kansainvälisen saunaliiton presidentti, on ollut aktiivinen edistämään saunakulttuuria eri puolilla maailmaa. ”Japanissa on yli 14 000 yleistä saunaa, mutta perhesaunoja on pakko kehittää,” hän toteaa.

Suomalainen sauna on saanut huomiota Japanissa, jossa saunabuumissa on jopa seitsemän miljoonaa harrastajaa. Elomaan mukaan suomalaisilla yrityksillä on hyvät mahdollisuudet menestyä Japanin markkinoilla, kunhan ne oppivat ymmärtämään paikallista kulttuuria syvällisemmin.

Ota kertoo myös oppineensa suomalaisesta löylykulttuurista paljon ensimmäisten kokemustensa aikana. Yksi keskeinen asia, jonka hän on kokenut, on kivien asettelun merkitys kiukaalla: ”Kivien oikea määrä ja asetelu ovat salaisuuksia, jotka mahdollistavat täydellisen löylyn.”

”Ensimmäinen oppimani asia oli kivien kasaaminen. Kun kivet on pinottu korkeiksi torniksi, vesi virtaa hitaasti alas ja nousee sitten takaisin ylös, mikä luo upean löylyn. Haluaisin toteuttaa tämän Japanissa!”

Suomalainen sauna on todella ainutlaatuinen kokemus, jota jokaisen saunafanin olisi syytä kokeilla ainakin kerran elämässään!