Autokauppaketju Käyttöauton perustaja Jaakko Viitala on kuollut 85-vuotiaana. Suomalaisen autokaupan merkittävässä roolissa tunnettu Viitala kuoli Seinajoella uudenvuodenpäivänä, ja hänen poikansa, Käyttöauton toimitusjohtaja Jyrki Viitala, vahvisti suru-uutisen Ilkka-Pohjalaiselle.

Jaakko Viitala syntyi vuonna 1939, ja hän aloitti uransa autokaupalla, joka oli tuolloin vielä nuori ala Suomessa. Hän perusti Käyttöauton vuonna 1970 vaimonsa ja kahden liikekumppaninsa kanssa. Vain muutaman vuoden kuluttua Viitalat ostivat liikekumppaniensa osuudet ja muuttivat yrityksen täysin perheyritykseksi.

Käyttöautosta kehittyi yksi Suomen suurimmista autokaupoista. Tällä hetkellä yritys toimii kymmenessä paikkakunnassa ja työllistää lähes 600 henkilöä. Sen liikevaihto vuonna 2023 oli noin 390 miljoonaa euroa, mikä osoittaa Viitalan perheen menestyksen jatkuvuuden tällä alalla.

Jyrki Viitala nostaa esiin isänsä pioneerityön suomalaisessa autokaupassa, joka ei ollut lainkaan helppoa. "Isäni tasoitti tietä meille ja monille muille alan toimijoille, ja hänen visionsa autokaupasta on muuttanut alan kehitystä Suomessa positiiviseen suuntaan", hän sanoo.

Viitalan perintö elää vahvana, ja hänen vaikutuksensa näkyy yhä kaikessa, mitä Käyttöauto tekee. Hänen matkansa kaupallisesta alkuvaiheesta menestyksekkääksi liiketoimintajätiksi on inspiroinut lukuisia yrittäjiä Suomessa ja muissa maissa.

Viitalan kuolema on suuri menetys koko alalle, ja hänen perintönsä tulee varmasti vaikuttamaan vielä pitkään tulevaisuudessa. Hänen elämäntyönsä muistuttaa meitä siitä, kuinka yhdessä tekemällä ja innovoimalla voidaan saavuttaa suuria asioita.