Venäläinen jääkiekkoilija Maxim Sergejev on tuomittu vakoilusta Puolassa lähes kolme vuotta vankeuteen. 21-vuotias Sergejev, joka oli pelannut Puolan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla, sai tuomion, johon sisältyi myös 1220 euron sakko. Tuomitsijat puhuvat tapauksesta ”historian yhdeksi suurimmista vakoilujuonista, joka on toteutettu urheilun verhon alla.”

Sergejevin pidätys tapahtui kesäkuussa 2023. Viranomaiset takavarikoivat hänen hallustaan myös yli seitsemän grammaa kannabista. Puola aikoo karkottaa Sergejevin takaisin Venäjälle 26.5.2025, mutta siihen mennessä hän kärsii rangaistustaan vankilassa.

Sergejevillä oli yhteyksiä yli 15 hengen ryhmään, joka suunnitteli häikäilemättömiä tekoja. Ryhmän jäsenille luvattiin 10 000 dollaria, jos he onnistuvat suistamaan Ukrainaan matkalla olleen junan raiteilta. Tämä herättää kysymyksiä siitä, kuinka syvälle urheilumaailma voi vajota poliittisiin juonitteluihin.

Viranomaisten mukaan Sergejev oli vastuussa valokuvista ja tiedusteludatasta, jotka koskivat Puolan ja Naton sotilasalueita. Hänen tietokoneeltaan löytyi tarkkaa arkistointia vakoilupäivistä. Jopa hänen joukkuetoverinsa alkoivat ihmetellä Sergejevin outoa matkustelukäyttäytymistä, mikä johti lopulta hänen kiinnijäämiseensä.

Olennaista on myös se, että Sergejev käytti saamaansa maksua vakoiluistaan kryptovaluuttana, mikä osoittaa modernin teknologian ja perinteisen urheilun yhdistämisen vaarallisia ulottuvuuksia.

Tapaus herättää myös keskustelun siitä, kuinka urheilun ja politiikan rajat ovat häilyviä ja miten urheilijat voivat tulla käytetyiksi poliittisten tarkoitusperien toteuttamiseksi.