Jääkiekon SM-liigassa pelaava Ilves on solminut 1+1-vuotisen jatkosopimuksen tehohyökkääjänsä Matias Mäntykiven kanssa. Samalla tamperelaisseura on hankkinut riveihinsä Mestis-hyökkääjän Okko Kangasniemen, joka on ollut mestaruudessa huipputehokas.

Matias Mäntykivi, 23, siirtyi Ilvekseen kasvattajaseurastaan SaiPasta kaudella 2021–22. Hän pelaa tällä hetkellä Ilveksen ykköskentässä hienoa kautta, ollen Liigan pistetilastossa yhdeksäntenä tehoin 10+22=32. Mäntykiven jatkosopimus tuo mukanaan toisen vuoden option, joka antaa hänelle mahdollisuuden siirtyä ulkomaille pelaamaan.

– Matias Mäntykiv kuulu Liigan huippupelaajiin. Hän on kova kilpailija ja erittäin taitava pelaaja, jolla on luonnollinen kyky kontrolloida pelin rytmiä kiekollisena, kuvailee Ilveksen urheilujohtaja Timo Koskela seuran tiedotteessa.

Ilves tiedotti myös vuokranneensa hyökkääjä Okko Kangasniemen Mestis-seura Kiekko-Vantaasta ottelukohtaisella sopimuksella. Kangasniemi johtaa Mestiksen pistepörssiä tehoin 19+15=34, ja hän on suuri vahvistus Ilvekselle loukkaantumisten vuoksi.

Kangasniemi tulee ottamaan paikkaa Eemeli Suomen takana lähettävässä Mäntykiven ketjussa. Ottelusta HIFK:ta vastaan ovat sivussa myös hyökkääjät Kasper Björkqvist, Adam Najman sekä Samuli Ratinen, ja maalivahti Jakub Malek on myös poissa.

Okko Kangasniemi, 24, on Lahden Pelicansissa pelaavan Iikka Kangasniemen pikkuveli ja 177-senttinen hyökkääjä, joka on aiemmin edustanut TUTO:a ja KOOVEE:ta. Kangasniemen panos on odotettavissa erityisesti Ilveksen kamppailuissa, kun kausi etenee kärjen tavoitteluun.

Lisäksi Ilveksen valmentajatiimi on korostanut, että joukkueen nuorella ytimellä on isot saappaat täytettävänä, ja nuorten pelaajien kehitystä seurataan tarkasti. Ilveksellä on myös suunnitelmia vahvistaa joukkuetta tulevassa siirtoikkunassa, mikä herättää suurta kiinnostusta faneissa.