Keski-Euroopan hiihtojuhla Tour de Ski saa uuden käänteen, kun suomalaiset tähtihiihtäjät Iivo Niskanen ja Perttu Hyvärinen ilmoittavat vetäytyvänsä kilpailusta, joka alkaa lauantaina. Hiihtoliitto on vahvistanut Niskasen sairastuneen, eikä hän pysty osallistumaan kisaan. Instagramissa Iivo kirjoitti surullisena: – Ensin jouduin perumaan joulun ja nyt Tour de Skin. Katellaan ensi vuonna.

Perttu Hyvärinen puolestaan kertoo, että hänen nykyinen vireensä ei ole riittävä kilpailuihin osallistumiseen. Hän on ollut lievässä sairaudessa Davosin maailmancupin jälkeen, mikä on vaikuttanut hänen kisakuntoonsa.

Tour de Ski starttaa Italiassa Toblachissa vapaan hiihtotavan sprintillä, ja kisat kestävät 5. tammikuuta asti, jolloin kiertue huipentuu Val di Fiemmen loppunousuun. Tänä vuonna kiertue kattaa vain nämä kaksi osakilpailupaikkaa, mikä tekee siitä entistä intensiivisemmän.

Niskasen ja Hyvärisen poisjäänti tarkoittaa, että Tour de Skillä on vain neljä suomalaismiestä edustamassa maata: Niko Anttola, Niilo Moilanen, Arsi Ruuskanen ja Lauri Vuorinen. Tämä on merkittävä vähennys, sillä kisat ovat tunnetut suomalaisista huipputason hiihtäjistä.

Naisten puolella Suomea edustavat Jasmi Joensuu, Jasmin Käähärä, Johanna Matintalo, Kerttu Niskanen ja Krista Pärmäkoski, joten ainakin naisten kilpailuissa Suomi voi vielä loistaa.

Niskasen ja Hyvärisen poisjäänti on suuri menetys Suomen hiihtojoukkueelle, mutta se antaa nuoremmille hiihtäjille mahdollisuuden näyttää taitonsa kansainvälisessä kentässä. Jännityksellä odotamme, miten nämä nuoret kyvyt pärjäävät kilpailuissa.