Utah Jazzin NBA-kausi on herättänyt paljon keskustelua suomalaisessa koripalloilussa. Joukkueen strategia vaikuttaa olevan ristiriidassa pelaajien tavoitteiden kanssa; hallitus näyttää tavoittelevan tappiota, kun taas pelaajat ovat valmiita taistelemaan voitosta.

Joulukuussa Jazzin menestys on ollut erityisen heikkoa, sillä joukkue on voittanut vain kolme yhdeksästä ottelusta. Tämä on lisännyt eroa pudotuspeliviivaan, ja tilanne huolestuttaa myös Lauri Markkasen osalta, joka on toiminut joukkueen avainpelaajana.

Vaikka Markkanen loisti Brooklynin vierasvoitossa lauantaina, hänen heittotarkkuutensa herättää edelleen huolta. Hän heitti kolmesta kolmonen vain kolme tarkasti, ja aiemmissa otteluissa muut pelaajat, kuten Jordan Clarkson ja John Collins, ovat ylittäneet hänen pistesaldonsa. Palotie, Ruudun NBA-selostaja ja Lahti Basketballin päävalmentaja, nostaa esille, että Laurin heittomäärät ovat laskeneet huomattavasti.

Markkasen kaikista vaivoista eniten huolestuttavat salaperäiset selkäkivut, jotka saattavat vaikuttaa hänen peliinsä merkittävästi. NBA:n tiiviissä otteluohjelmassa on mahdotonta sanoa, kuinka paljon nämä vaivat hidastavat hänen pistetehtailuaan. Joulun aikana Utah kohtaa Clevelandin, Portlandin, Philadelphian ja Denverin, mikä tarkoittaa tiukkoja pelejä tulevina viikkoina.

Markkanen on edelleen Jazzin paras pistemies 19,0 pisteen keskiarvolla, vaikka se onkin kaukana hänen edellisistä kauden keskiarvoista, 23,2 ja 25,6. Haasteena on kuitenkin se, että joukkue pyrkii ehkä enemmän kehittämään nuoria pelaajia kuin keskittymään Markkasen kuten tähden rooliin.

Palotie tähdentää, että laajemman joukkueen kehittämisen tärkeys on oleellista Jazzin tulevaisuuden menestykselle. Hänen mukaansa Markkasen maailma ei voi pyöriä yksin, ja että joukkueen dynamiikka on ratkaisevassa roolissa, jotta joukkue voi saavuttaa voittoja. Pääpaino on myös joukkueen kyvyssä tukea Markkasta ja luoda tilanteita, joihin hän voi onnistua.

Tulevat pelit joulun aikana ovat tärkeät mittarit, joista saadaan selville, kuinka hyvin Markkanen pystyy palautumaan ja sopeutumaan uuteen pelityyliin. Hänen heittomääränsä ja pelintekeminen voivat vaikuttaa siihen, kuinka pitkälle Utah voi mennä sarjassa.

Koripallon ystävien kannattaa seurata tarkasti, kuinka Markkasen keskiarvot kehittyvät. Onko kysymys joukkueen yhteistyön puutteesta, vai onko Markkasen pelissä kehitettävää? Joka tapauksessa, tämä joukkue kaipaa tehokasta Markkasta, jos se aikoo palata voittavaksi joukkueeksi.