Suomen demilitarisoitu saaristomaakunta Ahvenanmaa on noussut Venäjän strategiseksi kiinnostuksen kohteeksi Yhdysvaltain keskustiedustelupalvelun CIA:n entisen analyytikon Paul Goblen mukaan. Hänen tuoreessa analyysissä, joka käsittelee alueen turvallisuustilannetta, korostuu Ahvenanmaan merkitys Naton ja Venäjän mahdollisessa konfliktissa.

Goblen mukaan saarten nykyinen tilanne on monimutkainen, ja niiden demilitarisoinnin merkitystä on syytä pohtia uudelleen Ukrainan sodan myötä, joka on nostanut esiin Venäjän aggressiivisen käytöksen. Ahvenanmaa on juridisesti ja väestötieteellisesti haastava alue, mikä tekee siitä houkuttelevan kohteen, erityisesti kun Venäjä on osoittanut kiinnostusta strategisesti tärkeille alueille, kuten Ruotsin Gotlannille ja Norjan Huippuvuorille.

Ruotsi on nostanut valmiuttaan Gotlannissa, kun taas Norja on jo vuonna 2021 varoittanut Ahvenanmaan mahdollisista uhista. Tämä kehitys voi tarkoittaa, että Suomi saattaa joutua tarkastelemaan omaa turvallisuuspoliittista linjaansa.

Goble mainitsee kolme keskeistä tekijää, jotka tukevat hänen väitettään. Ensinnäkin, Venäjän media on alkanut kiinnittää huomiota lännen käsityksiin Ahvenanmaan haavoittuvuudesta — alue on saanut nimen 'Naton Akilleen kantapää'. Tämä kuvaa haavoittuvuuden riskiä, jota Venäjä voi käyttää omissa strategisissa siirroissaan.

Toiseksi, Venäjä hallitsee vain seitsemää prosenttia Itämeren rannikkoalueesta, ja tämän vuoksi venäläiset asiantuntijat ovat ilmaisseet huolia alueen demilitarisoinnista, joka voi johtaa toimiin kansallisen turvallisuuden nimissä.

Kolmanneksi, Venäjän syyskuussa pitämä Okean 2024 -sotaharjoitus, joka oli maan laajin kolmeen vuosikymmeneen, herättää entistä enemmän huomiota. Harjoituksessa osallistui yli 400 sotalaivaa ja muuta alusta, mikä on saanut Yhdysvaltain puolustusministeriön varpuilleen. Goble varoittaa, että tällaiset harjoitukset voivat valmistella taustaa mahdollisille hyökkäyksille, joihin Venäjä voisi turvautua, erityisesti Ahvenanmaan kohdalla.

Lisäksi Venäjän presidentti Vladimir Putinin neuvonantaja Nikolai Patrushev on yksilöinyt Venäjän laivaston valmiudet 'epätyypillisiin operatiivisiin tehtäviin', mikä voi viitata siihen, että Ahvenanmaa on strategisena kohteena mielessä. Goble uskoo, että Venäjän provokatiiviset tekojen toimet voivat olla seurausta ahdistuksesta, jonka Suomi ja sen naapurimaat kokevat Ahvenanmaan suhteen.

– Jos länsimaat päättävät remilitarisoida Ahvenanmaan, se voisi toimia Venäjälle provokaationa — ja Venäjä saattaa pyrkiä toimimaan nopeasti ennen kuin Helsinki ja länsimaat ehtivät reagoida, Goble varoittaa.

Tämä analyysi nostaa esiin kysymyksen, onko Suomi todella valmis mahdollisiin uhkiin ja miten se aikoo vahvistaa puolustuskykyään, kun Itämeren alueen turvallisuustilanne vaikuttaa yhä epävakaammalta.